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• fin XII^e; lat. diligens « attentif, zélé »

1 ♦ Vx Qui s'applique avec soin à ce qu'il fait. ⇒ appliqué, assidu, zélé. Un employé diligent. « Celle-ci est adroite, soigneuse, diligente et surtout fidèle » (Molière).

♢ Qui montre de l'application. Soins diligents. « Une diligente attention aux moindres besoins de la république » (La Bruyère).

2 ♦ Vieilli ou littér. Qui montre une activité empressée, de la célérité dans l'exécution d'une chose. ⇒ actif, empressé, expéditif, prompt, rapide. Il recevait « les soins d'une secrétaire diligente, d'une dame qui répondait à presque toutes les lettres » (Duhamel).

Synonymes :

Contraires :

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adj. Vieilli ou litt.

d1./d Qui apporte du soin et de l'empressement à ce qu'il fait.

d2./d Qui se hâte. Aller d'un pas diligent.

⇒DILIGENT, ENTE, adj.

[Dans le style soigné]

A.— [Correspond à diligence¹ A]

1. [En parlant d'une pers.] Qui met toute l'application nécessaire (à l'exécution d'une tâche). Écolier, ouvrier diligent. Synon. appliqué, consciencieux, zélé; anton. négligent. Partout, dans les maisons, on reblanchit les murs, et la ménagère diligente poursuit de son balai les moindres miettes de pain (THARAUD, Ombre de la Croix, 1917, p. 175).

— P. méton. [En parlant d'un instrument de l'action] Main, regard diligent. Les outils [dit Dieu au peuple français] tu en fais des outils alertes. Des outils diligents. Des outils honnêtes (PÉGUY, Porche myst., 1911, p. 186).

— P. ext. [En parlant d'un animal] Araignée, fourmi diligente. Le coq chante, veilleur exact et diligent (VERLAINE, Œuvres compl., t. 1, Jadis, 1884, p. 354).

2. [En parlant d'une action] Qui témoigne que toute l'application a été mise (dans l'exécution d'une tâche). Art, soin, travail diligent. Synon. minutieux; anton. bâclé. Chaque olivier (...) s'exprime par parties simultanées, par un contrepoint diligent et si merveilleusement travaillé (ARNOUX, Rhône, 1944, p. 221) :

• C'était un travail incessant, minutieux, méthodique, sans fureur et sans verve [de M. Magnin], mais non sans un charme infini; une citation dix fois reprise et vérifiée, une diligente comparaison de textes, un rapprochement piquant, une date ressaisie...

SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, t. 5, 1863-69, p. 478.

B.— [Correspond à diligence¹ B; en parlant d'une pers.] Qui s'acquitte bien et rapidement d'une tâche. Messager, serveur diligent; fonctionnaire diligent. Synon. empressé, prompt, rapide; anton. lent., indolent. Au sommet de la plus haute écoperche, un grimpeur diligent avait hissé et attaché un drapeau tricolore (ARNOUX, Roi, 1956, p. 268).

— P. méton. Rapide. Un pas diligent. Elle est belle à tourner le fuseau diligent, La main qui tord le fil pour vêtir l'indigent (FRANCE, Poés., Noces, 1876, p. 159). Abaisse tes pieds diligents, — O ma sauterelle d'argent (NOAILLES, Forces étern., 1920, p. 166).

Rem. On rencontre ds la docum. diligent, subst. masc., domaine techn. Machine à dévider l'or en orins. Dans les coins, [de l'atelier du brodeur] dormaient des outils antiques : un diligent, avec son engrenage et ses brochettes, pour mettre en broche l'or des bobines, sans y toucher (ZOLA, Rêve, 1888, p. 54).

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 2^e moitié XIII^e s. [ms.] « qui dénote un soin empressé » (Institutes, B.N. 1064, f° 1^d ds GDF. Compl.); 1678 soins diligents (LA FONTAINE, Fables, éd. H. Regnier, livre 10, fable 9, vers 14). Empr. au lat. class. diligens, -entis, de même sens. Fréq. abs. littér. :147.

diligent, ente [diliʒɑ̃, ɑ̃t] adj.

ÉTYM. Fin XII^e; lat. diligens « attentif, zélé », de diligere « prendre parmi d'autres; choisir, aimer » (le supin dilectum a donné dilectio, → Dilection), de dis-, et legere « ramasser, recueillir ».

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1 Vx. Qui s'applique avec soin à ce qu'il fait. ⇒ Appliqué, assidu, attentif, soigneux, zélé. || Être diligent dans ses affaires. || Employé diligent.