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• 1377; lat. distrahere « tirer en sens divers »; cf. a. fr. detraire (1285)

1 ♦ Littér. Séparer d'un ensemble. ⇒ 1. détacher, séparer. Distraire d'un total. ⇒ prélever, retrancher, soustraire. Distraire une somme d'argent d'un dépôt. ⇒ détourner.

2 ♦ Vx Détourner (qqn) d'un projet, d'une résolution. ⇒ dissuader. « Les Dieux de ce dessein puissent-ils le distraire ! » (Racine).

1 ♦ (1588 ) Détourner (qqn) de l'objet auquel il s'applique, de ce dont il est occupé. Distraire qqn de ses travaux, de ses occupations. ⇒ déconcentrer, déranger. « Le plaisir d'être distrait un instant de ma douleur » (Stendhal). Valéry « ne s'est jamais laissé distraire de soi par autrui » (A. Gide). — Cet élève distrait sans cesse ses camarades. ⇒ dissiper.

♢ Par ext. Distraire l'attention, la détourner de son objet.

2 ♦ (XVIII^e) Cour. Faire passer le temps agréablement à (qqn). ⇒ amuser, désennuyer, divertir, égayer, récréer. Comment distraire nos hôtes ? « Je ne sais s'il est vrai que les hommes de lettres se soient contentés jadis de distraire d'honnêtes gens » (Paulhan).

♢ Pronom. Il a besoin de se distraire. ⇒ s'amuser, se détendre. Il faut vous distraire (cf. fam. Se changer les idées). Se distraire pour oublier. ⇒ s'étourdir. « il fit son livre tout au contraire pour se distraire et s'amuser » (France).

Synonymes :

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Contraires :

v. tr.

d1./d Litt. Séparer (une partie) d'un tout. Distraire une somme d'argent d'un héritage.

|| Par ext. Détourner à son profit (qqch). Distraire une grosse somme d'argent.

d2./d Déranger (qqn) dans son occupation. Distraire un élève en plein travail.

|| Distraire l'attention de qqn, l'éloigner de son objet.

d3./d Divertir, amuser. Il distrait l'assemblée par ses plaisanteries.

|| v. Pron. S'amuser, se détendre. On va au cinéma pour se distraire.

⇒DISTRAIRE¹, verbe trans.

A.— Vieilli ou littér. [Le suj. désigne une pers., le compl. un inanimé concr.] Séparer, retrancher une partie d'un tout. Synon. prélever, soustraire. La France a quarante-neuf millions d'hectares (...) il faut en distraire les chemins, les routes, les dunes, les canaux (BALZAC, Curé vill., 1839, p. 219). Spéc., péj. Détourner à son profit. Des trafiquants trop nombreux distrayaient en route un quart des vivres les meilleurs (VAN DER MEERSCH, Invas. 14, 1935, p. 332) :

• 1. Le prince vous accorderait, comme récompense nationale, une jolie terre valant six cent mille francs qu'il distrairait de son domaine, ou une gratification de trois cent mille francs écus...

STENDHAL, La Chartreuse de Parme, 1839, p. 278.

— Plus rarement. [Le compl. désigne une pers.] Je vous distrairai de vos études un an ou deux (L. DAUDET, Fant. et viv., 1914, p. 123) :

• 2. Dira-t-on que vouloir distraire du Tiers état, non seulement les privilégiés héréditaires, mais encore ceux qui ne jouissent que des privilèges à terme, c'est vouloir, de gaieté de cœur, affaiblir cet ordre en le privant de ses membres les plus éclairés, les plus courageux et les plus estimés?

SIEYÈS, Qu'est-ce que le Tiers état? 1789, p. 34.

— Spéc., DR. Distraire un bien d'une saisie, distraire des dépens (cf. distraction¹ B).

B.— Domaine mor. [Le compl. désigne un mal, phys. ou mor.] Distraire sa douleur, son chagrin. Y faire diversion, en s'absorbant dans d'autres activités ou d'autres pensées. Je veux distraire mon malheur du souvenir de mes félicités (CAMUS, Dév. croix, 1953, p. 561).

— Emploi pronom. réfl. Se distraire de qqc. Détourner, chasser de son esprit l'idée de, en faire abstraction. Je savais bien m'occuper et me distraire du vacarme extérieur (SAND, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 52) :

• 3. ... Topal me revenoit à l'esprit, je repoussois en vain l'importun souvenir de ce vieillard, il m'étoit impossible de m'en distraire.

M^me DE GENLIS, Les Chevaliers du Cygne, t. 1, 1795, p. 217.

Prononc. et Orth. :[], (je) distrais []. Ds Ac. 1694-1932. Conjug. a) -strai- : ind. prés. 1^re, 2^e, 3^e pers. sing., 3^e pers. plur. je distrais, tu distrais, il(s) distrai(en)t; fut. je distrairai, tu distrairas, ...; cond. prés. je distrairais, ...; subj. prés. 1^re, 2^e, 3^e pers. sing., 3^e pers. plur. que je distraie, que tu distraies, qu'il(s) distrai(en)t; impér. prés. sing. distrais; part. passé distrait, distraite. b) -stray- [-] : ind. prés. 1^re, 2^e pers. plur. nous distrayons, vous distrayez; imp. je distrayais, ...; subj. prés. 1^re, 2^e pers. plur. que nous distrayions, que vous distrayiez; impér. prés. plur. distrayons, distrayez; part. prés. distrayant. N'existe ni au passé simple ni au subj. imp. d'apr. BESCH. Conjug. 1961. Mais on employait autrefois d'apr. LITTRÉ les formes distrayis, que je distrayisse qu'il propose de reprendre. D'apr. DUPRÉ 1972, p. 718, il faudrait dire je distraïs ou je distraisis, mais il considère que les formes ne conviendraient guère au système actuel de la lang. et qu'il vaut mieux se résigner à ne pas employer le passé simple ,,ce qui ne gênera sans doute personne sauf peut-être les journalistes qui s'astreignent ridiculement à traduire au passé simple les propos qu'ils ont entendus au passé composé``. Il signale qu'on retrouve, parfois, fautivement, il distraya, sur il raya. LITTRÉ et BRUNOT-BRUNEAU 1969 cité par DUPRÉ 1972 rappellent que Rousseau usait de distraisent, distraisant comme plaisent, plaisant et que ,,ces formes régulières (...) n'attendent, pour s'implanter, qu'une défaillance de la mémoire ou de l'usage``. Étymol. et Hist. Cf. distraire².

⇒DISTRAIRE², verbe trans.

A.— Gén. péj. [Le compl. désigne gén. une pers. ou l'un de ses attributs] Détourner de son objet, de son occupation actuelle en reportant l'attention sur un autre objet, sur une autre activité (sentie généralement comme plus agréable). Distraire l'attention, la pensée, le regard. Mon attention est faible, facile à distraire (MICHELET, Journal, 1846, p. 910) :

• 1. Il y a quelque chose de convulsif dans les passions, aussi bien que dans les maladies de l'enfant. Les objets de ses besoins et de ses plaisirs sont simples, immédiats : il n'est point distrait de leur étude, par des pensées qui ne peuvent exister que plus tard dans son cerveau, par des passions qui lui sont encore absolument étrangères.

CABANIS, Rapports du physique et du moral de l'homme, t. 1, 1808, p. 226.

B.— Non péj.

1. Divertir, récréer le corps ou l'esprit trop préoccupé, occuper agréablement le temps. Synon. amuser, désennuyer :

• 2. ... je n'ai pas su vous distraire. Je n'ai pas trouvé les amusements qu'il vous faut; je ne vous ai pas procuré le genre de plaisirs qui convient à une femme intelligente comme vous.

FRANCE, Le Lys rouge, 1894, p. 347.

— Absol. Pas d'autres livres que des dictionnaires. Rien ne doit distraire ou charmer. Rien ne doit sauver de l'ennui, que le travail (GIDE, Feuillets, 1889-1939, p. 49).

— En partic. [Le suj. désigne gén. un enfant d'âge scol.] Détourner de l'étude, du travail par des facéties, des interventions bruyantes. Synon. dissiper. Je distrayais tout le monde en classe... Je claquais tout le temps mon pupitre... J'allais regarder à la fenêtre (CÉLINE, Mort à crédit, 1936, p. 287).

2. Emploi pronom. réfl. Se détendre, se délasser par une occupation agréable. N'imaginant rien pour se distraire, attendant on ne sait quoi dans la morne fuite des heures (GIDE, Journal, 1940, p. 33) :

• 3. — Je m'en vais vous chercher un livre intéressant, dit Gérard; vous ne pouvez pas rester ainsi à travailler toute une journée. Il faut vous distraire.

CHAMPFLEURY, Les Aventures de M^lle Mariette, 1853, p. 196.

Prononc. et Orth. Cf. distraire¹. Étymol. et Hist. 1. 1377 « tirer en divers sens » (N. ORESME, Le Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, 198 b); 2. XV^e s. pronom. « se détourner, s'écarter de » (E. DESCHAMPS, Lay du Roi, éd. Queux St Hilaire, t. 2, p. 317, 576); spéc. 1549 « se détourner de quelque chose de pénible » (A. du Moulin, trad. de J. D'INDAGINE, Complexions des hommes, p. 281 ds HUG.); 1558 « détourner quelqu'un de l'objet auquel il s'applique » (DU BELLAY, Les Regrets, éd. Droz, XXV, p. 53); 1661 distrait « qui est détourné de l'application, absorbé par autre chose » (CORN., Sert., IV, 3, éd. A. Régnier, 1427); 1670 des yeux distraits (RACINE, Bérénice, I, 4, éd. A. Régnier, 5277); 1728 emploi abs. « détourner l'esprit d'une préoccupation, de l'inquiétude; y faire diversion » (MARIVAUX, Sec. surprise de l'amour, théâtre complet, éd. M. Arland, I, 1, p. 554); 3. 1807 pronom. « passer son temps agréablement » (STAËL, Corinne, t. 3, p. 163). Empr. avec attraction de traire au lat. class. distrahere « tirer en divers sens; séparer »; au sens 1 à rapprocher de l'a. fr. detraire (dep. le XII^e s. ds T.-L.). Fréq. abs. littér. :1 435. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 2 102, b) 2 302; XX^e s. : a) 2 077, b) 1 825.

DÉR. 1. Distracteur, subst. masc., néol. Chose ou élément capable de détourner la pensée sur un autre objet (cf. VALÉRY, Tel quel II, 1943, p. 237). Spéc. psychol. [Dans les tests à choix multiples] ,,Ensemble des réponses erronées mais vraisemblables destinées à détourner le sujet testé des réponses exactes et permettant au testeur d'interpréter ses choix`` (THINÈS-LEMP. 1975). — 1^re attest. 1473 (ARNOUL GREBAN, Le Mystère de la Passion, éd. G. Pavas et G. Raynaud, 10 675 [ms B, éd. O. Jodogne, 10639 : detracteur]); de distraire², d'apr. le rad. du part. prés. lat. distractus, suff. -eur². 2. Distrayeur, euse, subst. Personne qui divertit par ses actes, son humour, son entrain. La sympathie de la grand'mère pour le distrayeur de sa petite fille (BOURGET, Actes suivent, 1926, p. 137). Spéc. [Avec une nuance péj.] Écrivain dont les ouvrages amusent plus qu'ils n'édifient (cf. amuseur ex. 5). Les amuseurs d'une génération, de tant de bourgeois pendant la pluie à la campagne, de tant de femmes pendant un ennui, ces imaginateurs qui nous ont fait vivre pendant des heures d'une vie hors de la nôtre, ces berceurs, ces distrayeurs, Méry, que j'ai lu là-bas, et Sue et Dumas, ne seront jamais estimés en France : ils seront toujours regardés comme des drôles plus ou moins gais (GONCOURT, Journal, 1856, p. 268). — 1^re attest. 1856 id.; du rad. du part. prés. de distraire², suff. -eur². — Fréq. abs. littér. : 2. 3. Distractibilité, subst. fém., psychol. Tendance à la distraction. Un type psychopathique d'instable adulte caractérisé par (...) de la distractibilité et de la fatigabilité (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 433). Ce terme n'est attesté par aucun dict. En revanche les dict. spécialisés enregistrent la forme distractivité, dans le même sens (cf. MOOR 1966, LAFON 1969, MARCH. 1970). — 1^re attest. 1946 id.; de distraire², d'apr. le rad. du supin lat. distractum, suff. -ib(i)le et -ité. — Fréq. abs. littér. : 1.

distraire [distʀɛʀ] v. tr. [CONJUG. traire.]

ÉTYM. 1377; lat. distrahere « tirer en sens divers », de dis-, et trahere « tirer » (→ Traction; traire); cf. anc. franç. detraire, 1285.

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I

1 Littér. Séparer (qqch. d'un ensemble), détacher (qqch. de ce qui était naturellement en rapport). || Distraire une somme de l'emploi auquel elle était destinée. || Il a distrait telle somme du dépôt qui leur était confié. ⇒ Dérober, détourner. || Distraire une voiture d'un convoi, une pièce d'une collection. ⇒ Prélever. || Distraire une somme, une quantité d'un total. ⇒ Retrancher, soustraire.