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CHARLEROI

CHARLEROI

Principale agglomération (206 900 hab. en janvier 1992) de la province de Hainaut en Belgique, située dans la vallée de la Sambre sur le long et étroit synclinal houiller qui traverse la Wallonie de part en part.

La houille y était exploitée depuis le XIII^e siècle. La production de charbon diminua moins vite dans le bassin de Charleroi que dans les autres bassins belges,, mais a cependant pris fin en 1984. L’abondance du charbon avait attiré de nombreuses industries, qui se sont maintenues: la sidérurgie (hauts fourneaux et aciéries) dans la banlieue sud, à Couillet et à Marchienne; la métallurgie lourde (machines-outils, matériel ferroviaire) au sud également, à Marcinelle et à Fontaine l’Évêque; la chimie minérale (soude) à Couillet; l’électronique, l’industrie céramique, la verrerie, sans doute l’industrie la plus célèbre de l’agglomération (verre à vitre dans la banlieue nord, à Jumet et à Lodelinsart; la bouteillerie à Jumet; la glacerie dans la banlieue ouest, à Auvelais, à Moustier, à Framière).

Située au croisement de deux grands axes de peuplement de la Belgique, l’axe est-ouest qui suit le synclinal houiller et l’axe nord-sud Anvers-Bruxelles-Charleroi, cette dernière agglomération est un important carrefour ferroviaire, routier et autoroutier, sur l’axe ABC (Anvers-Bruxelles-Charleroi) qui se poursuit vers Aix-la-Chapelle et Cologne, ainsi qu’un centre commercial très animé.

v. de Belgique (Hainaut), sur la Sambre; 222 240 hab. Industr. chim., métall. Depuis la fermeture des houillères, cette ville industr. entreprend sa reconversion.

— Les Allemands y vainquirent les Français (août 1914).