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• 1799; du gr. graphein « écrire »

Synonymes :

n. m. Carbone naturel, presque pur, cristallisant dans le système hexagonal.

Encycl. Le graphite est bon conducteur du courant électrique et difficilement fusible; pour sa résistance à la chaleur il est ajouté à certains lubrifiants; il entre aussi dans la fabrication des fours électriques. L'industrie en consomme de grandes quantités dans la fabrication des crayons. On l'utilise comme ralentisseur de neutrons dans les réacteurs nucléaires (filière uranium-gaz-graphite).

⇒GRAPHITE, subst. masc.

Carbone cristallisé, naturel ou synthétique, gris-noir, utilisé en industrie, particulièrement comme lubrifiant, comme enduit réfractaire ou comme modérateur de neutrons dans un réacteur nucléaire, ainsi que pour fabriquer des mines de crayon. Construire une pile au graphite (GOLDSCHMIDT, Avent. atom., 1962, p. 76). Des électrodes de graphite (C. DUVAL, Verre, 1966, p. 55).

REM. 1. Graphiter, verbe trans. Enduire de graphite pour lubrifier (un organe mécanique). À titre préventif, demander au garagiste habituel de graphiter les serrures (CHAPELAIN, Techn. automob., 1956, p. 361). 2. Graphité, -ée, part. passé. Qui contient, qui est enduit de graphite. Des presses à plateaux multiples, à moules, ou à cadres graphités (CAMPREDON, Bois, 1948, p. 102). Enduire (...) de graisse graphitée pour favoriser un démontage ultérieur (AMBROISE, Monteur mécan., 1949, p. 47). 3. Graphiteux, -euse, adj. Qui contient du graphite. Gneiss graphiteux (Nouv. Lar. ill., Lar. 20^e, Lar. Lang. fr.); minerai graphiteux (ROB.). 4. Graphitique, adj. Qui concerne le graphite. Les particules s'orienteraient en présentant les plans graphitiques perpendiculairement au champ magnétique (SCHATZMAN, Astrophys., 1963, p. 120). Acide, oxyde graphitique. ,, Acide, oxyde obtenu par l'oxydation du graphite `` (DUVAL 1959).

Prononc. et Orth. : []. Ds Ac. 1878 et 1932. Étymol. et Hist. 1801 (HAÜY, Traité de minéral., IV, 98 ds DG). Dér. du rad. du gr. ; suff. -ite; cf. déjà all. graphit en 1789 ds NED. Fréq. abs. littér. : 37.

graphite [gʀafit] n. m.

ÉTYM. 1799, Hauÿ; dér. sav. du grec graphein « écrire », cette substance servant à fabriquer des mines de crayons.

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♦ Variété de carbone formée de cristaux hexagonaux en couches superposées et décalées par rapport aux couches parallèles supérieures ou inférieures. — Syn. : plombagine, mine de plomb. || Minerai de graphite. || Graphite en rognons, en paillettes; graphite amorphe. || Le graphite est employé dans la fabrication des crayons, sert d'enduit réfractaire, de lubrifiant, de conducteur électrique (électrodes de graphite). || Modérateur de neutrons en graphite. ⇒ Filière, réacteur.