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• 1805; du lat. hilarare « rendre gai »

1 ♦ Vx Gaz hilarant : protoxyde d'azote, qui produit une sorte d'exaltation.

2 ♦ (1834) Qui provoque le rire. ⇒ amusant, comique, drôle. Histoire, scène hilarante.

adj. Qui excite la gaieté, provoque le rire.

⇒HILARANT, -ANTE, adj.

A. — Qui rend gai, qui provoque le rire; p. méton. qui exprime l'hilarité. Synon. amusant, burlesque, comique; anton. triste. Un beau portrait de Rabelais : figure bistrée, hilarante, sanguine, robuste (FLAUB., Champs et grèves, 1848, p. 182). Sur ces eaux d'astre mort [le lac Titicaca], j'ai passé les heures les plus exaltantes de mon voyage, en proie à un bien-être hilarant, en un détachement total (MORAND, Air indien, 1932, p. 130). Leur pédantisme [de certains journalistes] vaseux et hilarant fait de leur feuilleton une véritable tartine de mort-aux-lecteurs (L. DAUDET, Idées esthét., 1939, p. 1).

— En phrase nominale :

• J'ai assisté hier à une Réception de l'Académie de Bordeaux. Hilarant! Bafouillage quasi muet du Président. Éloquence du récipiendaire. Profession de foi poétique.

RIVIÈRE, Corresp. [avec Alain-Fournier], 1907, p. 142.

B. — CHIM. Gaz hilarant. Gaz (protoxyde d'azote) employé comme anesthésique général et qui produit chez ceux qui le respirent une ivresse gaie. Des conduits de gaz hilarants, habilement distribués dans les cimetières de premier ordre, doivent, chaque soir, faire sourire, de force, les aïeux dans leurs tombeaux (VILLIERS DE L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 97). Le problème [la reproduction provoquée du phénomène spontané du rire] n'est soluble que par les agents chimiques (gaz hilarants) ou mécaniques (chatouillement) (Arts et litt., 1935, p. 80-13).

REM. Hilariant, -ante, adj., synon. vieilli de hilarant, employé surtout dans gaz hilariant. Est-ce qu'il y aurait, dans l'atmosphère que la terre engendre en ce moment, un gaz, hilariant ou autre, qui empoigne tout à coup la cervelle et porte à faire des extravagances (SAND, Corresp., t. 4, 1859, p. 194).

Prononc. et Orth. : [], fém. [-]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1. 1805 chim. gaz hilarant (FOURCROY ds Encyclop. méthod. Chim. t. 4, p. 430); 2. 1832 hilariant « qui excite à la gaieté » (RAYMOND); 1834 hilarant (BOISTE) [peut-être déjà chez NODIER, s. réf. ds Lar. 19^e]. Empr. au lat. hilarans, part. prés. de hilarare « rendre gai, joyeux ».

hilarant, ante [ilaʀɑ̃, ɑ̃t] adj.

ÉTYM. 1805, chim.; hilariant, au sens 1, 1834; lat. hilarans, p. prés. de hilarare « rendre gai ». → Exhilarant.

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1 Qui excite à la gaieté. ⇒ Amusant, comique. || Une histoire hilarante. — Un spectacle hilarant. || Une trogne hilarante. — Qui fait rire à son insu. ⇒ Ridicule. || Il est d'une ânerie assez hilarante. — Ellipt. || Hilarant ! ⇒ Drôle, marrant.