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• 1434; bas lat. infertilis

♢ Fig. Qui ne produit rien. ⇒ improductif. Esprit, imagination infertile. ⇒ pauvre, stérile.

Synonymes :

Contraires :

adj. Stérile, infécond. Sol infertile.

— Fig. Esprit infertile.

⇒INFERTILE, adj.

Qui n'est pas fertile, qui ne produit rien ou trop peu. Synon. improductif. Champ, sable, sol infertile; contrée, terre infertile. L'aisance habite dans les gorges infertiles du Jura, près de Neufchâtel, parce qu'on y exerce plusieurs arts mécaniques (SAY, Écon. pol., 1832, p. 77) :

• 1. Le paysage espagnol n'est pas du tout ce qu'on pense (...). On se figure volontiers un pays infertile, une sorte de désert romantique, galets et rocailles, de grands mouvements de sierras où rien ne vient qu'une brousse épineuse. En réalité il n'est pas de pays plus cultivé ni de paysage plus utilitaire.

T'SERSTEVENS, Itinér. esp., 1963, p. 23.

— Au fig. Qui ne produit rien, ne donne pas de résultats. Synon. pauvre, stérile. Esprit infertile; imagination infertile. Puis, plongé dans une infertile méditation, fruit défendu aux gens de peine et aux gens de lettres, deux mêmes genres de gens, je vais flairant les parfums indiens (BALZAC, Œuvres div., t. 2, 1832, p. 567). [Ils] se consumaient en luttes infertiles à faire de leur plume un pinceau. (...) l'art du poète consistait à mouler une statue et à suivre le burin d'une gravure (CHAMPFL., Avent. M^lle Mariette, 1853, p. 176).

♦ Matière, sujet infertile. Qui fournit peu de choses à dire :

• 2. ... j'appelle un écrivain de talent un homme assez conscient des ressources de son art, pour faire, à sa volonté, surgir d'un sujet en apparence infertile des motifs d'inspiration inattendus...

MONTESQUIOU, Mém., t. 3, 1921, p. 101.

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1434, 14 mars (Arrentement ds Archives de Bretagne, éd. Société bibliophiles bret., t. 7, p. 79 : heritages... de petite valour et infertiles); 1455, 19 avr. (ds FAGNIEZ, Doc. ... hist. du comm. et de l'ind., t. 2, p. 244 : année infertile); 1594 (MONTAIGNE, Essais, II, XII, éd. A. Thibaudet et M. Rat, p. 559 : esprits infertiles). Empr. au b. lat. infertilis « infertile, stérile ». Fréq. abs. littér. : 20.

infertile [ɛ̃fɛʀtil] adj.

ÉTYM. 1434; bas lat. infertilis « infertile, stérile », de in- (→ 1. In-), et fertilis. → Fertile.

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♦ Didactique ou littéraire.

1 Qui n'est pas fertile. ⇒ Infécond. || Champ, sol, terre infertile (→ Argile, cit. 2; humus, cit. 2). || Des contrées infertiles. ⇒ Désertique, inculte.