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• v. 1050; lat. peccare

1 ♦ Commettre un péché, des péchés. ⇒ faillir. Pécher par pensée, par parole, par action et par omission. Pécher par orgueil, par ignorance. « C'est nous inspirer presque un désir de pécher, Que montrer tant de soins de nous en empêcher » (Molière).

♢ Pécher contre qqch. : faillir (contre une règle). ⇒ contrevenir, manquer (à). Pécher contre la bienséance, les bonnes mœurs.

2 ♦ (XVII^e) Commettre une faute, une erreur. Pécher contre la logique. Être puni par où l'on a péché.

♢ (Sujet chose) « Toute cette brochure pèche par une grande obscurité et une grande confusion d'idées » (Sainte-Beuve).

Synonymes :

v. intr.

d1./d Commettre un, des péchés.

d2./d Pécher contre: manquer à (une règle de morale). Pécher contre l'honnêteté.

|| Commettre une erreur contre. Pécher contre le bon sens.

d3./d être insuffisant, en défaut. Ce projet pèche sur un point.

⇒PÉCHER, verbe intrans.

A. —RELIG. [Dans les relig. monothéistes, en partic., dans la tradition judéo-chrétienne] Commettre un péché, des péchés. Pécher contre Dieu, son prochain, les commandements de Dieu, de l'Église; pécher en pensée, en parole, par omission; pécher gravement. Boire le vin et contempler le visage des femmes, pour le musulman c'est pécher deux fois (LAMART., Voy. Orient, t.2, 1835, p.70). Comme tous ont péché dans le premier Adam, tous ressusciteront dans le nouvel Adam, dans le Christ glorieux (J. VUILLEMIN, Essai signif. mort, 1949, p.260):

• 1. ... le monde moderne a péché surtout contre l'amour, offensé en soi-même l'image de la Trinité en essayant d'imposer aux choses une forme stérile (...). Dans sa période de libéralisme c'est surtout en essayant de répandre sur les choses un amour qui ne procède pas de la vérité, qu'il a offensé en soi l'image de Dieu, péchant alors contre le Verbe, c'est-à-dire contre le principe de l'amour.

MARITAIN, Primauté spirit., 1927, p.151.

♦Absol. [Le prêtre] dit: —(...) Répétez avec moi: «Mon père, bénissez-moi parce que j'ai péché» (DUHAMEL, Journal Salav., 1927, p.155).

♦Pécher contre l'Esprit, contre le Saint-Esprit.

— Pécher avec qqn. Commettre le péché de la chair. Il a péché avec cette jeune fille. Il doit l'épouser (AYMÉ, Cléramb., 1950, IV, 9, p.237).

B. —P. ext. [Le plus souvent avec un compl.]

1. [Le suj. désigne une ou des pers.]

a) Pécher contre qqc. Se mettre en contradiction avec une règle morale ou sociale; commettre une faute, une erreur. Synon. contrevenir (à), manquer (à), enfreindre, offenser, transgresser, violer. Pécher contre la bienséance, les bonnes moeurs, les convenances, les règles de la politesse; pécher contre la grammaire. Je pourrais continuer ainsi sans pécher le moins du monde contre les règles de la clarté et de la lucidité (M. DE GUÉRIN, Corresp., 1835, p.189). La plupart des auteurs pèchent tantôt contre le bon sens et tantôt contre le goût (DUHAMEL, Désert Bièvres, 1937, p.147).

b) Pécher par qqc. Commettre une faute, une erreur qui consiste en. Pécher par excès de, par défaut de qqc.:

• 2. ... c'est par excès d'activité et de confiance en elles-mêmes que pèchent ces nouvelles administrations; elles sont toutes remplies d'un zèle inquiet et perturbateur qui les porte à vouloir changer tout à coup les anciennes méthodes et corriger à la hâte les plus vieux abus.

TOCQUEVILLE, Anc. Rég. et Révol., 1856, p.304.

♦Ce n'est pas par là qu'il pèche. Ce n'est pas son défaut majeur. (Dict.XIX^e et XX^es.).

— Loc. verb. Punir qqn par où il a péché. Faire que quelqu'un trouve sa punition dans la faute même qu'il a commise. On est puni par où l'on a péché. Il donna de rudes leçons aux ennemis de l'ordre en les punissant par où ils avaient péché (ABOUT, Roi mont., 1857, p.28).

2. [Le suj. désigne une chose] Présenter un défaut, des insuffisances. Raisonnement qui pèche par la base, sur un point, contre les règles de la logique. Ces basiliques aux clochetons multiples, lesquelles pèchent contre les règles de l'art, mais n'en représentent pas moins la majesté de la religion et la puissance des siècles (CHATEAUBR., Mém., t.2, 1848, p.381):

• 3. ... quand elle mentait, son récit péchait soit par insuffisance, omission, invraisemblance, soit par excès, au contraire, de petits faits destinés à le rendre vraisemblable.

PROUST, Prisonn., 1922, p.179.

Prononc. et Orth.:[], (il) pèche []. Homon. (un) pêcher. Ac. 1694, 1718: pecher; dep. 1740: pé-. Étymol. et Hist.1. Ca 1050 «commettre un péché» (Alexis, éd. Chr. Storey, 546: Ki ad pechét); 2. a) ca 1215 «faillir, faire défaut» (RAOUL DE HOUDENC, Eles, 609 ds A. SCHELER, Trouvères belges, t.2, p.269: amurs, ki de riens n'i pece); 1370-72 (ORESME, Éthiques, éd. A. D. Menut, I, 11, p.125: de tous ces opinions il n'est pas vraysemblable [...] que il pechent en toutes choses); 1663 (MOLIÈRE, Critique de l'École des Femmes, scène VI ds OEuvres complètes, éd. R. Bray, t.2, p.331: cette Comedie peche contre toutes les regles de l'art); 1682 pécher par excès (LA FONTAINE, Matrone d'Ephèse, 41 ds OEuvres, éd. H. Régnier, t.6, p.72: de tels regrets Pourroient pécher par leur excès); b) 1314 anc. méd. (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, § 1507: Se humeurs en qualité ou en quantité [...] pechent en tout le cors); c) 1694 du vin peche en couleur (Ac.). Du lat. chrét. peccare «commettre une faute contre la loi divine, pécher», lat. class. «commettre une faute, faillir, faire mal; être fautif, défectueux». Fréq abs. littér.: 377. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 447, b) 483; XX^es.: a) 593, b) 603.

pécher [peʃe] v. intr. [CONJUG. céder.]

ÉTYM. V. 1190; pechier, v. 1050; du lat. peccare, dans ses emplois chrétiens.

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1 Commettre un péché, des péchés; transgresser la loi religieuse. ⇒ Faillir; offenser (Dieu). → Forger, cit. 2. Qui pèche. ⇒ Pécheur. || Pécher par (suivi du nom d'un péché). || Pécher par orgueil (→ Arriver, cit. 67), par gourmandise (→ Manquer, cit. 50). || Pécher par… (suivi du nom de la cause). || Pécher par ignorance, sans malice (cit. 5). — Induire (cit. 2), inciter à pécher. || Être capable (⇒ Peccable), incapable (⇒ Impeccable) de pécher. || « Et ce n'est pas pécher que pécher en silence » (→ Éclat, cit. 13). || Pécher gravement contre le ciel (→ Digne, cit. 7), contre Dieu, contre l'esprit.