rite [ rit ] n. m.
• 1535; rit « usage, coutume » v. 1395; lat. ritus REM. La graphie rit est encore utilisée en liturgie.
1 ♦ Ensemble des cérémonies du culte en usage dans une communauté religieuse; organisation traditionnelle de ces cérémonies. ⇒ culte, liturgie. Les rites catholiques, occidentaux, orientaux. Rites protestants.
♢ Liturg. cathol. Degré de solennité d'une fête. Rit simple, double.
2 ♦ Cérémonie réglée ou geste particulier prescrit par la liturgie d'une religion. ⇒ cérémonie, 1. pratique, rituel. « Il n'y a pas de religion sans rites et cérémonies » (Bergson). — Rites publics (exotériques), secrets (ésotériques). Rites d'initiation. Rites funèbres. Rites magiques. ⇒ magie. — Par anal. Les rites d'une société secrète, les rites maçonniques. — Sociol. Pratiques réglées de caractère sacré ou symbolique. Rites de passage, initiatiques.
3 ♦ Fig. Pratique réglée, invariable; manière de faire habituelle. ⇒ coutume, habitude. Les rites de la politesse. « aller passer, le soir [...] une heure ou deux dans son jardin avant de s'endormir. Il semblait que ce fût une sorte de rite pour lui » (Hugo). C'est devenu un rite. Un rite immuable.
Encyclopédie Universelle. 2012.