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• 1800; du gr. saura ou sauros « lézard »

⇒SAURIEN(S), (SAURIEN, SAURIENS)subst. masc. (plur.)

A. — Au plur., HERPÉTOL. Sous-ordre de Reptiles, de l'ordre des Saurophidiens (s.v. sauro-), au corps recouvert d'écailles imbriquées, dotés le plus souvent de quatre membres ou ayant l'aspect d'un serpent. Synon. lacertien. Un saurien fossile. Le pied de l'arbre apparut entouré des plus redoutables animaux de l'ordre des sauriens (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 244). On utilise en maroquinerie les peaux (...) de sauriens (alligators d'Amérique méridionale et centrale, caïmans d'Afrique et de Madagascar, gavials des Indes, iguanes du Brésil, grands lézards d'Amérique du Sud et de Malaisie) (BÉRARD, GOBILLIARD, Cuirs et peaux, 1947, p. 16). V. lacertien ex.

— Empl. adj. Reptiles sauriens (Ac.).

B. — Au sing. ou au plur. Animal qui appartient à ce sous-ordre. Ma maigre personne était un régal trop médiocre pour tenter ces gros sauriens accoutumés à des repas d'une frugalité moins manifeste (DU CAMP, Nil, 1854, p. 112). Celui-ci, c'est Baptiste, un jeune crocodile de vingt et un ans, cria-t-elle, en tirant un saurien d'une couverture, et elle le mit sur sa gorge, lui tapa les mâchoires, les lui ouvrit de force, montrant au public une large gueule mal piquée de crocs (HUYSMANS, Sœurs Vatard, 1879, p. 88).

— Empl. adj., p. plaisant. [P. allus. aux larmes de crocodile (v. ce mot A 1 a)] Auprès du chef d'orchestre, les solistes prennent place: c'est Auguez, toujours Père de l'Église; le jeune ténor Warmbrodt, encore mouillé des larmes sauriennes que versa Colonne en apprenant la mort de Franck (WILLY, Bains de sons, 1893, p. 28).

Prononc. et Orth.:[], [so-]. LITTRÉ, DG [so-]; pour [o] infl. de l'orth. V. taureau. Étymol. et Hist. 1. 1800 subst. masc. plur., zool. (A. BRONGNIART ds B. des sc., par la Sté philomatique de Paris, pluviose an VIII, t. 2, n ° 35, p. 81); 1879 au sing. (HUYSMANS, loc. cit.); 2. 1835 adj. (Ac.). Dér. sav. du gr. , « lézard »; suff. -ien. Fréq. abs. littér.:59.