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• 1380; lat. gramm. synonymus, gr. sunônumos, de sun (cf. syn-) et onoma « nom », pour « mots de sens différent désignant un même genre »

1 ♦ Se dit de mots ou d'expressions qui ont une signification très voisine et, à la limite, le même sens. Mots, termes synonymes.

♢ Fig. Être synonyme de : évoquer une notion équivalente, correspondre à. Le « fox-trot qui, là-bas, est synonyme de débauche capitaliste et occidentale » (Morand).

2 ♦ N. m. Mot ou expression synonyme (d'une autre). Les synonymes parfaits n'existent qu'abstraitement, hors usage. Chercher un synonyme à un terme (⇒aussi paraphrase, périphrase) . Dictionnaire des synonymes. Synonymes distingués par une différence d'intensité (fatigué, épuisé; aimer, adorer), d'emploi ou d'affectation (salaire, traitement, appointements), de niveau social ou stylistique (ennuyer, embêter; voiture, bagnole). Synonymes partiels (magazine, synonyme de revue, seulement quand ce mot désigne un périodique). « des synonymes comme redouter, craindre, avoir peur n'ont de valeur propre que par leur opposition; si redouter n'existait pas, tout son contenu irait à ses concurrents » (Saussure).

Contraires :

Contraires :

adj. et n. m.

d1./d adj. Qui a un sens identique, ou très voisin, au moins dans certains emplois. Mots, expressions synonymes. "Captif" est synonyme de "prisonnier".

|| Fig. être synonyme de: signifier, impliquer. Pour lui, Paris est synonyme de liberté.

d2./d n. m. Mot qui a approximativement le même sens qu'un autre dans un même système linguistique.

⇒SYNONYME, adj. et subst. masc.

LINGUISTIQUE

A. — [En parlant d'un mot] De forme différente et de même sens (ou de sens voisin) qu'un autre mot. Adjectifs, substantifs, verbes synonymes; mots, termes synonymes; tel mot est synonyme de tel autre; donner tel mot comme synonyme de tel autre. Là sont les racines du langage, et la raison pour laquelle verbe ou parole sont synonymes (BONALD, Législ. primit., t. 1, 1802, p. 253). Ils entendent le principe:Tout est Dieu, dans un sens distributif, et non dans un collectif. Tout n'est point ici synonyme de chaque, pas plus que dans cette phrase:Tous les départements de France forment un espace de tant de lieues carrées (RENAN, Avenir sc., 1890, p. 496).

— MUS., vx. Synon. de enharmonique. Intervalles, gammes, notes synonymes. Dès maintenant, notre corde [de violoncelle] est entièrement divisée, et nous en avons repéré toute l'étendue. Pour ce qui concerne les notes synonymes nous ferons usage de l'enharmonie (LALLEMENT, Dyn. instrum. archet, 1925, p. 41).

B. — P. anal. Synonyme de. Comparable, semblable à; qui fait figure de symbole, de type. Boue est synonyme de honte (HUGO, Misér., t. 2, 1862, p. 549). Pour les explications théoriques, les maîtres disposent de procédés ingénieusement conçus par la pédagogie moderne, grâce auxquels le solfège n'est plus synonyme d'ennui (Enseign. mus., 1, 1950, p. 17).

II. — Subst. masc. Mot ou expression de même sens ou, plus exactement, de sens équivalent ou approchant, c'est-à-dire substituable dans certains contextes à un autre mot, à une autre expression (d'apr. D. D. L. 1976). Sur cet axe Gouffre-Azur s'organise tout un complexe verbal: angoisse-euphorie, chute-élévation, damnation-rédemption, etc. Toutes ces valeurs étant à la fois interchangeables et opposables, ce qui fait que chaque mot est défini par ses synonymes et ses antonymes implicites, une fois qu'on a la clef de ce système de relations (GUIRAUD ds Langage, 1968, p. 446).

SYNT. Chercher, donner un synonyme à un mot; définir un mot par son synonyme; abondance, accumulation, cumul de synonymes; langue riche, pauvre en synonymes; étude sémantique, statistique, stylistique de synonymes; faire d'un mot le synonyme de tel autre; donner un mot comme le synonyme de tel autre.

♦ Synonyme (absolu, complet, parfait). Terme qui peut se substituer à un autre dans tous les contextes possibles. Il n'y a pratiquement plus de véritables synonymes sinon entre deux langues fonctionnelles (par ex. en français, en zoologie, la nomenclature scientifique et la nomenclature populaire offrent de nombreux exemples de synonymie absolue) (Ling. 1972).

♦ Synonyme (partiel, incomplet). Terme qui ne peut se substituer à un autre que dans un contexte qui diffère selon de nombreuses variantes (intensives, stylistiques, historiques, géographiques, culturelles ou syntaxiques). Dans l'intérieur d'une même langue, tous les mots qui expriment des idées voisines se limitent réciproquement: des synonymes comme redouter, craindre, avoir peur n'ont de valeur propre que par leur opposition (SAUSS. 1916, p. 160). Les dictionnaires donnent couramment de ces synonymes partiels, présentant des traits sémantiques communs, comme craindre/redouter; certains y sont même spécialisés (MOUNIN 1974).

♦ Dictionnaire de(s) synonymes. Dictionnaire qui répertorie les synonymes. Ce dictionnaire des synonymes fonctionne par champs conceptuels associés, c'est-à-dire que, par respect pour la richesse et la liberté de la langue, il ne passe pas aux mots le carcan de la synonymie mais leur permet d'évoluer thématiquement les uns par rapport aux autres (PERNON Synon. 1986, p. 9).

— En compos. Quasi-synonyme. V. quasi-.

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Fin XIII^e s. désigne les Synonymorum libri II d'Isidore de Séville (Dialogus anime conquerentis, I, 2, éd. Fr. Bonnardot, ds Romania t. 5, 1876, p. 275: uns livres, li ques est diz Sinonimes [quam Sinonimam dicunt; cf. autre leçon du prol. lat.: Synonyma, id est multa verba in unam significationem coeuntia]); 2. a) ca 1380 adj. (ROQUES t. 2, I, 11404: sinonimus, ma, mum: sinonimez); b) 1534 subst. (RABELAIS, Gargantua, éd. R. Calder et M. A. Screech, V. 72, p. 42: - Un synonyme de jambon? - C'est un compulsoire de beuvettes). Empr. au b. lat. synonymon subst. (II^e s., Fronton) et synonymos adj. (V^e s., Consentius), gr. et . Fréq. abs. littér.:315. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 503, b) 412; XX^e s.: a) 332, b) 489. Bbg. BAILLY (R.). Dict. des synonymes. Paris, 1971, 626 p. — BERTAUD DU CHAZAUD (H.). Nouv. dict. des synonymes. Paris, 1971, 473 p. — DAUZAT (A.). L'Ét. des synonymes. In: Et. de ling. fr. Paris, 1946, pp. 3-16. — (O.). Différents types de synonymes. Orbis. 1964, t. 13, pp. 35-49. — GAUGER (H.M.). Zum Problem der Synonyme. Tübingen, 1972, 149 p. — GLATIGNY (M.). Contribution à la préhist. de l'analyse sém.: le dict. des synonymes de Guizot 1809. B. Centre Anal. Discours. 1980, n° 4, pp. 181-235. — MACÉ (P. A.), GUINARD (M.). Le Gr. dict. des synonymes. Paris, 1984, 444 p.

synonyme [sinɔnim] adj. et n. m.

ÉTYM. 1380; sinonimes, plur., XII^e; rare en anc. franç., lat. gramm. synonymus, grec sunônumos; de syn- (→ Sy-), et onoma « nom », chez Aristote, la notion concerne les mots dont le sens est « lié » par un genre commun, et qui ont donc des sens différents.

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I Adj.

1 Ling. Se dit de mots ou d'expressions qui ont le même sens (ou une signification voisine). ⇒ Approchant, 1. équivalent. || Mots, termes synonymes (→ Demeurer, cit. 6; imprimer, cit. 19), presque synonymes. || Expressions qui ne sont point synonymes (→ Honnête, cit. 19). || Le mot asile (cit. 32) semble synonyme du mot hospice.