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• 1508; « accoutumé, usité » 1165; de user

1 ♦ Altéré par un usage prolongé, par des actions physiques. ⇒ détérioré; vieux. Vêtements, tissus usés. ⇒ avachi, déchiré, déformé, défraîchi, fatigué, mûr, 2. râpé. Loc. Usé jusqu'à la corde. Chaussure, semelle usée. ⇒ éculé. — Pièces de monnaie usées. ⇒ fruste.

♢ Hors d'usage. Remplacer les pièces usées d'un moteur. ⇒ usagé.

♢ Sali, souillé par l'usage. Évacuation des eaux usées.

2 ♦ Diminué, affaibli, par une action progressive. ⇒ émoussé, éteint, fini. « Tout est usé, aujourd'hui, même le malheur » (Chateaubriand). Théories usées. ⇒ démodé. — Fam. C'est usé ! c'est inutile, sans intérêt.

3 ♦ Dont les forces, la santé sont diminuées. ⇒ décrépit, épuisé. Le duc d'Orléans « était usé, à cette époque, fini de corps et de cœur, très faible d'esprit » (Michelet). « C'est une femme usée, ravagée, pas une vieille » (Aragon).

4 ♦ Qui a perdu son pouvoir d'expression, d'évocation par l'usage courant, la répétition. ⇒ banal, commun, éculé, rebattu. Des termes vagues et usés. Fig. Un argument usé jusqu'à la corde. « Dites-moi, de grâce, un calembour usé, quelque chose de bien rebattu » (Musset). Rajeunir un sujet usé.

adj. Détérioré par l'utilisation. Pull-over usé aux coudes.

— Eaux usées, salies par l'usage.

— (Abstrait) Sujet usé, qui n'a plus d'intérêt pour avoir été trop employé.

|| (Personnes) Affaibli, fatigué. Femme usée par les épreuves.

⇒USÉ, -ÉE, part. passé et adj.

I. — Part. passé de user.

A. — Qui est altéré, détérioré par un usage prolongé, par des agents physiques. Synon. usagé. Banc, dalle, marche usé(e); chaussures, semelles usées; cravate, pantalon, vêtement usé(e); linge, tapis, tapisserie, tissu usé(e); pièce usée. Comme on parlait des loups, elle sortait le fusil au dos, le fusil du fils, rouillé, avec la crosse usée par le frottement de la main (MAUPASS., Contes et nouv., t. 2, Mère Sauvage, 1884, p. 234). Ses traits affinés, son visage clair rasé de très près, la coupe de ses vêtements, si usés qu'ils fussent, lui donnaient toujours l'air plus soigné que ses camarades (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 45).

— En partic. [En parlant d'un liquide consommable] Qui a été souillé, qui est devenu impropre à la consommation. Eaux usées; huiles usées. [Les canalisations] emmenant à l'égout les eaux usées: pluviales, ménagères ou de vidange (ROBINOT, Vérif., métré et prat. trav. bât., t. 4, 1928, p. 102).

♦ ŒNOL. Vin usé. Vin qui a perdu l'essentiel de ses qualités, de ses caractéristiques (d'apr. REN. Vin 1962).

B. — P. anal. ou au fig.

1. [En parlant d'une pers., de ses qualités physiques, intellectuelles] Qui est diminué, affaibli. Corps, femme, homme, santé, vieillard, visage, voix usé(e), traits usés; avoir le goût usé. Elle étendait sa main tremblante, sa main usée de travail, où se gonflaient des veines noueuses, où des muscles saillaient comme des cordes (MOSELLY, Terres lorr., 1907, p. 290). Brusquement les coins de sa bouche s'abaissèrent et elle eut un air usé de femme mûre (BEAUVOIR, Invitée, 1943, p. 249).

2. Qui est diminé, affaibli; qui perd de sa vigueur, de sa force. Passion usée; sentiment usé; dogme, théorie usé(e). Son odeur, sa chaleur me saoulaient et j'ai senti que ma vie me quittait, ma vieille vie avec ses soucis, ses fatigues, ses souvenirs usés (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 328).

C. — Au fig. Qui a perdu sa force expressive, son pouvoir évocateur à force d'être employé trop fréquemment. Synon. banalisé, rebattu. Sujet, terme usé; anecdote, calembour, maxime usé(e). Ces chefs, ne pouvant plus employer utilement les anciens épouvantails, les mots jacobin et sans-culotte, décidément trop usés, avaient remis à neuf le mot démagogue (HUGO, Napol. le Pt, 1852, p. 47). Il ne craignait point de restituer aux métaphores les plus usées du langage sacré une vie nouvelle et singulière, en les prenant pour des réalités (ARAGON, Beaux quart., 1936, p. 67).

Prononc. et Orth.:[yze]. Att. ds Ac. dep. 1694. Fréq. abs. littér.:2 010. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 2 875, b) 3 183; XX^e s.: a) 2 791, b) 2 710.

usé, usée [yze] adj.