(от греч. katastrophe — переворот) — внезапное бедствие, событие, влекущее за собой тяжелые последствия, в том числе катастрофа эволюционная — относительно внезапное (в геологическом масштабе времени) исчезновение или возникновение большого числа форм живого, катастрофа экологическая, возникающая из-за каких-либо природных (засуха, наводнение, пожар и т. д.) или технических катаклизмов (разлив нефти при аварии танкеров, утечки или аварии на АЭС и т. п.).
Начала современного естествознания. Тезаурус. — Ростов-на-Дону. В.Н. Савченко, В.П. Смагин. 2006.