Общеслав. Собират. сущ. (суф. -иj-, ср. тряпье) от зель «трава, зелень», того же корня, что и др.-прус. salin «трава», лат. helus «зелень, овощи», зеленый, злак. Первоначально — «зеленая трава», затем — «лекарственная трава» и «отрава» (ср. и см. яд).
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.