Общеслав. Сращение словосочетания вель «большой» и можа «силач, богач» (не сохранившееся). Последнее по образованию подобно др.-рус. вежа «знаток» (см. невежа), производное посредством суф. -j- от основы mog- (ср. могу). См. мочь, великий.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.