Общеслав. Суф. производное от того же корня (но с перегласовкой ě/i), что тискать. Исходное *těsknъ (< *taitsknъ) > теснен в результате упрощения сочетания skn в сн, изменения «ятя» в е и вокализации (е)н после падения слабого конечного редуцированного. Тесный исходно — «стиснутый».
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.