Антитела — белки сыворотки крови (иммуноглобулины, см.), образуемые и выделяемые клеткой после контакта с чужеродным веществом (антигеном, см.). А. нековалентно и обратимо связываются с гомологичными им антигенами, осаждают их и инактивируют. Они состоят из 4 гликолизированных полипептидных цепей: двух легких (25 кД) и двух тяжелых (50-70 кД). Каждая легкая цепь ковалентно соединена с тяжелой дисульфидной связью. Две такие пары в свою очередь связаны друг с другом с помощью еще двух дисульфидных связей и образуют антитело. Обе цепи состоят из вариабельного (изменяющегося) и постоянного участков аминокислот. Вариабельный участок длиной 100 аминокислот имеет различную первичную структуру против разных антител. Первичная структура постоянного участка может быть одинакова у антител с различной антигенной специфичностью. 
Англо-русский толковый словарь генетических терминов. — М.: Изд-во ВНИРО. Арефьев В.А., Лисовенко Л.А., науч. ред. Л.И.Патрушев. 1995.