Направленность эволюции — причинно-следственная цепь событий, ведущая кратчайшим закономерным путем к изменению живого от простого к сложному, от малоприспособленного к более приспособленному и отсекающая («запрещающая») развитие в большинстве др. направлений. Объяснение причин Н.э.- один из самых сложных и спорных вопросов. Существуют три основные гипотезы Н.э.:
а) идеалистическая, или телеологическая, — целесообразное развитие, управляемое Богом, иначе жизненной силой, или энтелехией;
б) теория случайного отбора наиболее рациональных уклонений, или естественного отбора, — тихогенез;
в) развитие, направленное естественными физико-химическими, биологическими и экологическими механизмами (крайние выражения — ортогенез и номогенез). Каждая из этих гипотез претерпевает изменения и развитие.
Англо-русский толковый словарь генетических терминов. — М.: Изд-во ВНИРО. Арефьев В.А., Лисовенко Л.А., науч. ред. Л.И.Патрушев. 1995.