Засуха
— длительная (многодневная, многомесячная, многолетняя) сухая погода, часто при повышенной температуре воздуха, с отсутствием или крайне незначительным количеством атмосферных осадков, приводящая к истощению запасов влаги в почве и резкому снижению относительной влажности воздуха. В результате засухи создаются неблагоприятные условия для развития растений, происходит усыхание водоемов, водопоев диких и домашних животных. Обычно засуха ведет к катастрофическому неурожаю сельскохозяйственных культур, деградации лугов, снижению прироста древесины, падежу скота и резким колебаниям численности других живых организмов. За последние 20 лет наиболее жестокие засухи были зарегистрированы в полосе южнее Сахары, называемой Сахелем, и в Эфиопии. Там произошло опустынивание более 65 млн га земель. Засуха 60‑80‑х гг. в Сахеле была предсказана в 40‑е гг. ХХ в. По прогнозу Всемирной метеорологической организации, количество засух должно возрастать по мере наблюдаемого с 1970 г. потепления климата. На территории европейской части России засухи, вызываемые устойчивыми антициклонами, возникают 2 — 3 раза за век в лесной полосе и до 30 и более раз в лесостепи и степи. В пустынях засуха составляет постоянную характерную черту климата. Последняя особо жестокая засуха в европейской части России наблюдалась в 1972 г. Засухи случаются во все сезоны года. Борьба с засухой основана на приемах агролесомелиорации, специальной агротехники и орошении полей.
Экология человека. Понятийно-терминологический словарь. — Ростов-на-Дону.
Б.Б. Прохоров.
2005.