Хлебный злак, из муки которого выпекают белый хлеб; наряду с рожью — основная хлебная культура России. Выращивается в основном в южных районах страны, где раньше наступает весна и пшеничные колосья успевают вызреть. Пшеницу сеют весной, а убирают в конце лета. Сеют пшеницу и осенью, потому что ее всходы не боятся холодов и зимуют под снегом, а рано весной быстро трогаются в рост. Такие посевы называют озимыми. Этот способ выращивания пшеницы значительно сокращает сроки вегетации и дает возможность убрать урожай уже в середине лета.
Из пшеничной муки пекут хлеб, который в России называется белым, в отличие от черного хлеба, то есть ржаного. Белый хлеб дороже черного, и поэтому еще в начале XX в. не каждый день был на столе простого человека. Кроме хлеба, из пшеничной муки пекут пироги (см. пирог), булки и другие сдобные, то есть сладкие и калорийные, изделия. Пшеничное зерно идет и на изготовление нескольких видов крупы, из которых варят каши (см. каша), в основном для детей. Из мелко измельченной пшеницы — манной крупы (в разговорной речи манки) — варят манную кашу, из цельных или крупно дробленых зерен — пшеничную. Пшеница используется и для производства спирта, а пшеничная водка считается самой лучшей.
На взгляд русских, поле зрелой пшеницы очень красиво, на солнце отливает золотом. Отсюда выражения золотой колос, золотое пшеничное поле. Светлые золотистые волосы, брови или усы называют пшеничными, так как они напоминают по цвету зрелый пшеничный колос.
Пшеничное поле:
Белый хлеб и булки:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.