Семейство бобовые.
Многолетнее травянистое растение высотой до 150 см. Корневище толстое, длинное, разветвленное. Стебли многочисленные (2-15 шт.), прямостоячие, толщиной 3-5 мм, голые, олиственные. Листья непарноперистые, несущие 6-12 пар продолговато-ланцетовидных или удлиненно-эллиптических тупых листочков. Соцветия – длинные, густые кисти с 20-60 цветками. Цветоносы длинные, превышают листья; цветы мотылькового типа на коротких (2-3 мм) цветоножках с линейными прицветниками; чашечка колокольчатая, длиной около 4 мм, сероватая; венчик темно-розовый или лилово-фиолетовый, редко белый. Плоды – голые или прижато-волосистые бобы, перетянутые на 2-5 округлых или округло-эллиптических членика. Семена почковидные, сплюснутые, длиной 0,3 см и шириной 0,25 см.
Цветет в июле-августе, плоды созревают в конце августа – в начале сентября.
Растет в европейской части России, Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке. Промысловые массивы находятся в Читинской области. Размножается семенами, путем посева поздней осенью или ранней весной. Наиболее перспективен рассадный способ культуры в торфоперегнойных горшочках.
Используется трава, собранная во время бутонизации и цветения. При заготовке срезают олиственную часть стеблей на высоте 10-20 см от поверхности почвы. Срезанную массу сразу раскладывают тонким слоем на одни сутки для подвяливания на месте заготовки, а затем доставляют к месту сушки. Сушат траву в тени под навесом или в сушилках при температуре 70-80°С, в сухую погоду можно сушить на солнце. Высушенную траву обмолачивают, отделяют стебли толщиной более 2 мм. Сырье может храниться до 2 лет.Надземная часть копеечника альпийского содержит следы алкалоидов, кумарины, дубильные вещества, стероидные сапонины, ксантоны: магниферин (0,8-1,92%), изомагниферин (0,05-0,07%);
макроэлементы (мг/г)- К- 21,0, Са- 12,6, Mg- 3,4, Fe- 0,2;
микроэлементы (мкг/г) – Mn -0,12, Cu – 0,82, Zn – 0,42, Со – 0,06, Мо – 1,6, Cr – 0,04, Al -0,13, Ва-0,35, Se- 68,3, Ni – 0,31, Sr- 0,41, Pb – 0,04, B-60,0; концентрирует Мо, Cu, особенно Se; листья – магниферин (1,43-2,5%), флавоноиды (полистахозид и гиперозид).
Энциклопедия лекарственных растений. — М.: Дом МСП. Т.А. Гончарова. 1997.