⊙ В США, где высока доля курсов по выбору, сравнительно мало обязательных предметов и не особенно высок базовый уровень сложности, призывают к затягиванию гаек, ужесточению дисциплины, повышению сложности и увеличению нагрузки. В Японии, напротив, ослабляют гайки. Ученики будут иметь больше свободного времени, меньше уроков, больше факультативов и вообще больше свободы. Иностранец, 2001.Победоносцев оценивал противоречия, кроющиеся в недрах народной жизни, куда трезвее и серьёзнее, чем либералы. Он понимал, что если ослабить гайки, то напором снизу сорвёт социальную крышку целиком и тогда всё пойдёт прахом. Л. Троцкий, Моя жизнь.
После встречи с крупными предпринимателями президент поставил перед правительством задачу "ослабить гайки" в регулировании финансового сектора. Ведомости, 2001.
⊛ Для чего, казалось бы, тогда Горбачёву все прежние и нынешние упражнения в псевдодемократической риторике? Зачем он "ослабил гайки" пять лет назад? Затем, что в 1985 году режиму потребовался капитальный ремонт. Столица, 1991.
Курс доллара был бы более реальным, если бы ЦБ ослабил административные гайки, сняв ограничения на участие банков в валютных торгах. Итоги, 2000.
⊜ - Напрасно ты гайки отпустил, студентов надо держать в ежовых рукавицах, иначе они совсем распустятся! (Реч.)
⊝ Кремль сделал должные выводы: с общественными организациями не ругаться надо, а задушить в объятьях: подружиться и плавно превратить переговоры в торговлю - к примеру, мы чуть-чуть отпускаем гайки в Чечне, а вы смягчаете тон своих выступлений. Еженедельный журнал, 2002.
Большой фразеологический словарь русского языка. — М.: АСТ-Пресс. Е.Н. Телия. 2006.