— согласно З. Фрейду — один из руководящих принципов регуляции психической деятельности, формирующийся в процессе становления личности; принцип регуляции психической жизни. Выражается в учете реальных условий и возможностей удовлетворения влечений (см. либидо), зачастую — в отказе от различных способов получения удовольствия: Ему подчиняются влечения Я; его основное содержание — приведение бессознательных, крайне индивидуалистических стремлений к получению удовольствия в известное соответствие с требованиями внешнего мира.
В конечном счете принцип реальности все же действует в интересах принципа удовольствия, не оставляя цели получения удовольствия, но лишь откладывает возможность его удовлетворения и терпит временное неудовольствие на окольном пути к удовольствию.
Словарь практического психолога. — М.: АСТ, Харвест. С. Ю. Головин. 1998.