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Rot|hirsch,

 

Edelhirsch, Cẹrvus elaphus, bis 3 m körperlange Hirschart, v. a. in Wäldern Eurasiens, Nordwestafrikas und Nordamerikas; Männchen mit vielendigem, oft mächtigem Geweih und fast stets deutliche Halsmähne; etwa 25 Unterarten, darunter: Mitteleuropäischer Rothirsch (Cervus elaphus hippelaphus), etwa 1,8-2,5 m körperlang; mit meist stark entwickeltem, bis über 1 m ausladendem Geweih; Winterfell graubraun, Sommerfell rötlich braun (Jungtiere rotbraun mit weißlichen Flecken); lebt in Rudeln, außerhalb der Paarungszeit i. d. Rothirsch nach Geschlechtern getrennt; zur Brunstzeit (Ende September bis Anfang Oktober) erkämpfen sich die starken Männchen einen Harem aus mehreren Weibchen; Ende Mai bis Anfang Juni wird meist ein Junges geboren; durch Überhege können die Bestände so stark zunehmen, dass es im Winter in den Wäldern oft zu schweren Schäl- und Verbissschäden kommt. Der Atlashirsch (Berberhirsch, Cervus elaphus barbarus) im Atlasgebirge unterscheidet sich vom Mitteleuropäischen Rothirsch durch weniger mächtige Geweihausbildung und häufige Weißfleckung entlang der Wirbelsäule; heute nur noch in einem tunesischen Schutzgebiet. Hangul (Kaschmirhirsch, Cervus elaphus affinis), in Kaschmir; kleiner als der Mitteleuropäische Rothirsch; die Weibchen bisweilen mit undeutlicher heller Fleckung an den Körperseiten; Bestände stark bedroht. Marale, mit zwei sehr großen Unterarten; mit stark entwickeltem Geweih und gelbem Spiegel: Kaukasushirsch (Cervus elaphus maral) im Kaukasus und in Kleinasien, Nordiran; Geweih oft relativ wenig verzweigt; und Altaimaral (Cervus elaphus sibiricus) in Sibirien; viel größer als die vorige Unterart; mit stark verzweigtem Geweih. - Die sechs nordamerikanischen Unterarten werden als Wapitis oder Elks bezeichnet. Sie sind die größten aller Rothirsche, mit mächtigem, bis 25 kg wiegendem Geweih; die Bestände sind stark bedroht und stehen unter Naturschutz.