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Person

 

[mittelhochdeutsch persōn(e), von lateinisch persona »Maske« (des Schauspielers), dann der Schauspieler selbst und die von ihm dargestellte Rolle, von personare »hindurchtönen«],

 

 1) Philosophie: der Mensch als geistiges Einzelwesen. Die Unterscheidung vom Begriff des Individuums ist nicht einheitlich, jedoch wird hierunter hauptsächlich die numerische Vereinzelung im Bereich der Natur verstanden, während sich der Begriff Person auf die dem Menschen spezifisch und für seine Sittlichkeit grundlegenden Voraussetzungen bezieht. Hiernach ist der Mensch entsprechend seiner psychologischen Doppelstellung Individuum und Person zugleich. Zu den Bestimmungen der Person rechnen in erster Linie die eigenwertige Einheit des Ich (strukturelle Einheit des Erlebens, Handelns und Sagens), die geistige Bewusstheit und mit ihr die Fähigkeit zur Erkenntnis und Selbsterkenntnis, die hieraus resultierende Möglichkeit der Verfügung über sich selbst und die Dinge und zum vorausschauend verantwortlichen und zwecksetzenden Handeln, das sich in relativer Unabhängigkeit von der Kausalität des Physischen nach dem Prinzip der Freiheit vollzieht (Person als »Zweck an sich selbst«, I. Kant). Dementsprechend ist die Person in besonderem Maß geistig-ethisch bestimmt; sie ist ihrer Struktur nach auf Sozialität angewiesen (dialogisches Prinzip, M. Buber) und gemeinschaftsbildend.

 

Seit der Antike ist der Begriff in unterschiedlichen Bedeutungen und Zusammenhängen verwendet worden. Bei Cicero bezeichnete Person die Rolle, die jemand durch seine Eigenschaften, sein Ansehen und seine Würde im Leben spielt. Die rechtsfähige Person unterschied sich von der »Sache« dadurch, dass sie über sich selbst verfügen und ihr Handeln selbst bestimmen konnte; Sklaven konnten dies nicht. Bis in die Scholastik einflussreich war die von Boethius stammende Definition der Person als »unteilbare Substanz des vernünftigen Wesens«. Auch J. Locke, C. Wolff, J. F. Herbart u. a. verstanden später Person im Sinne der vernunftbegabten Individualität, bestimmt durch das Wissen beziehungsweise Selbstbewusstsein, in verschiedenen Zuständen und Zeiten ein und dieselbe zu sein. Für die neuzeitliche Philosophie trat die Frage der Identität der Person in den Vordergrund. Während R. Descartes an einem eigenen Seelensubstrat als dem Träger der personalen Struktur festhielt (Leib-Seele-Problem), fasste D. Hume das identische Bewusstsein eines Subjekts als bloße Folge der Wahrnehmungen und Erkenntnisse auf. Kant machte geltend, dass sich das Subjekt, die Person, erst über die Ausbildung von Handlungsmöglichkeiten und deren Verwirklichung herstellt. Nicht die bloße Tatsache des (freien) handelnden Eingriffs in den Ablauf natürlicher Prozesse macht eine Person aus, sondern die Freiheit auch von Fremdbestimmung. Nach G. W. F. Hegel kann sich die Bildung einer moralischen Person nur im Rahmen bestimmter historisch gewordener gesellschaftlicher Institutionen, v. a. eines geeigneten Rechtssystems, vollziehen. Dagegen geht K. Marx davon aus, dass die private Verfügung über die Produktionsmittel Ursache für eine ökonomisch gesteuerte Fremdbestimmung der rechtlichen Institutionen in den bürgerlichen Staaten und damit auch einer Selbstentfremdung menschlichem Lebens bildet. Dieses Urteil löste andauernde Diskussionen darüber aus, inwieweit personale Identitätskrisen und Deformationen Folge nicht nur privater Anlagen und Biographien, sondern gesellschaftlich bedingt sind.

 

 2) Psychologie: der Mensch als Individuum in seiner leiblich-seelischen Ganzheit und mit dem Vermögen eines sich selbst bewussten Ich ausgestattet, dessen Struktur Gegenstand zahlreicher Theorien ist (Charakter); heute im Allgemeinen von dem Begriff Persönlichkeit abgelöst.

 

 3) Recht: jeder, dem die Rechtsordnung die Fähigkeit zuschreibt, Rechte und Pflichten zu haben. Man unterscheidet zwischen natürlicher Person (das ist jeder Mensch) und juristischen Personen.

 

 4) In der Religionswissenschaft wird der Personenbegriff als formales Unterscheidungsmerkmal für die grundlegende Einteilung in personal (Polytheismus, Monotheismus) beziehungsweise impersonal strukturierte Religionen (Monismus) herangezogen. Aus dem jeweiligen Gottesbegriff ergeben sich weit reichende Konsequenzen für Anthropologie, Ethik und Jenseitsauffassungen: In personal angelegten Religionen (z. B. Christentum, Islam, griechische Religion) korrespondieren mit dem Individuum Mensch anthropomorphe Gottesbilder und die Vorstellung endzeitlichen Heils als Gemeinschaft mit diesen Gottheiten. Dem unpersönlichen Gottesbild (z. B. Buddhismus, Upanishaden) entspricht eine negative Sicht menschlicher Personalität bis hin zum Verständnis des Heils als Aufhebung jeglicher Individualität.

 

 5) Sprachwissenschaft: grammatische Kategorie bei Verben und Pronomina, die den Sprecher (1. Person oder Lokutiv) vom Angesprochenen (2. Person oder Allokutiv) und vom Besprochenen (3. Person oder Delokutiv) unterscheidet. Sie ist beim Verb durch Affixe, beim Pronomen durch unterschiedliche Stammformen (z. B. »ich«, »du«, »er« usw.) gekennzeichnet.