овуля́ция (от позднелат. ovulum яичко), выход зрелой яйцеклетки и фолликулярной жидкости из фолликула яичника в полость тела; сложный нейро-гуморальный процесс, регулируемый центральной нервной системой, её высшим отделом корой головного мозга. О. ускоряется актом спаривания и другими нейросексуальными раздражениями, исходящими от самца. У кролика, кошки, хорька О. происходит только в результате полового акта или под влиянием отдельных нейросексуальных раздражителей (вид, запах самца и др.). Для осуществления О. требуются оптимальные условия существования животных. У коров истощённых и ниже средней упитанности О. сильно задерживается, а в 30% случаев вообще не происходит. Незадолго до О. кровеносные сосуды яичника (особенно фолликула) расширяются, усиливается кровоток, количество фолликулярной жидкости заметно увеличивается. Стенка зрелого фолликула истончается и на его поверхности появляется возвышение, лишённое сосудов и фолликулярных клеток (светлое пятнышко). В этом месте под влиянием увеличения внутрифолликулярного давления, действия ферментов образуется овальное отверстие, через которое медленно вытекает фолликулярная жидкость с яйцеклеткой. Зрелые фолликулы овулируют при незначительном давлении и даже от прикосновения рукой при пальпации яичника. О. наступает под воздействием лютеинизирующего гормона с участием фолликуло-стимулирующего и других половых гормонов. Для правильного выбора времени осеменения сельскохозяйственных животных необходимо учитывать сроки О. У коров и тёлок О. наступает в среднем через 12 ч после окончания охоты (от начала охоты через 2528 ч), у тонкорунных овец через 3132 ч, у свиней О. длится в течение нескольких часов и возникает обычно через 2430 ч после начала охоты. У кобыл О. наступает за 2436 ч, а у ослиц за 1224 ч до окончания охоты, у крольчих через 1012 ч после полового акта.
У кобыл, коров и др. крупных животных О. определяют с помощью ректальной пальпации яичника. У свиней, овец, коз О. не диагностируют.
Ветеринарный энциклопедический словарь. — М.: "Советская Энциклопедия". Главный редактор В.П. Шишков. 1981.