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ofic . Reino de Tailandia ant. Siam
País situado en la zona continental del Sudeste asiático.
Superficie: 513.115 km2 (198.115 mi2). Población (est. 2002): 63.430.000 hab. Capital: Bangkok. La población es mayoritariamente thai, con importantes minorías de chinos, jmeres y malayos. Idioma: thai o tai (oficial). Religión: budismo (oficial). Moneda: baht thai. El país abarca colinas y montañas boscosas, una llanura central que contiene el delta del río Chao Phraya y una meseta al nordeste. Su economía de mercado está basada principalmente en los servicios, la industria liviana y la agricultura. Es un gran productor de tungsteno y estaño. Entre sus principales productos agrícolas figuran el arroz, el maíz, el caucho, la soja y las ananas; la actividad manufacturera se centra en vestuario, alimentos enlatados, circuitos eléctricos y cemento. También es importante el turismo. Tailandia es una monarquía constitucional bicameral; el jefe de Estado es el rey y el jefe de Gobierno, el primer ministro. La región de Tailandia ha estado habitada en forma continua desde hace 20.000 años. Formó parte del reino mon y los reinos jmeres desde el s. IX AD. Pueblos de lengua tai inmigraron desde China s.X. Durante el s. XIII surgieron dos estados thai: el reino Sukhothai, fundado 1220 tras una exitosa revuelta contra el Jmer, y Chiang Mai (que con el tiempo se convirtió en el reino de Lan Na, con Chiang Mai como capital), fundado en 1296 después de derrotar al reino mon. En 1351, el reino thai de Ayutthaya sucedió al de Sukhothai. Los birmanos que fueron sus rivales más poderosos, lo ocuparon durante un breve período en el s. XVI y lo destruyeron en 1767. En 1782 llegó al poder la dinastía Chakri, que trasladó la capital a Bangkok y extendió su imperio a lo largo de la península de Malaca y hacia Laos y Camboya. En 1856, el imperio recibió el nombre de Siam. Aunque la influencia occidental se incrementó durante el s. XIX, los gobernantes de Siam evitaron la colonización otorgando concesiones a los países europeos; fue la única nación del Sudeste asiático capaz de hacerlo. En 1917, Siam entró en la primera guerra mundial al lado de los aliados. Tras un golpe militar en 1932, se convirtió en monarquía constitucional y en 1939 fue oficialmente denominado Tailandia. Japón ocupó el país en la segunda guerra mundial. Participó en la guerra de Corea como miembro de las fuerzas de la ONU y se alió con Vietman del Sur en la guerra de Vietnam. Al igual que otras economías del sudeste asiático, Tailandia se vio seriamente afectado por la crisis financiera regional que comenzó a mediados de la década de 1990.
Paisaje de piedra caliza cárstica en la península de Malaca a lo largo del río ...
John Elk/Tony Stone Images
Enciclopedia Universal. 2012.