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► Gran lago de África Central, entre las repúblicas de Chad (E), Camerún (S), Nigeria (SO) y Níger (NO). Su extensión fluctúa entre 9 840 km² y 25 760 km². Se trata, al parecer, del último vestigio de un mar de la Era Cuaternaria; contiene varias islas habitadas.

► Estado de África central. Limita con Libia al N, Sudán al E, la República Centroafricana al S, Camerún y Nigeria al SO, y Níger al O. Su extensión es de 1 284 000 km² con un total de 8 424 500 h. La capital es N´Djamena. Los idiomas oficiales son el francés y el árabe y las religiones mayoritarias, el islam, el catolicismo, el protestantismo y los cultos animistas. La moneda oficial es el franco CFA. Territorio formado por una vasta meseta semidesértica, en cuya zona más deprimida se halla el lago Chad, limitada al N por el macizo volcánico del Tibesti (Emi Koussi, 3 415 m). Clima tropical en el S y sahariano en el N. Precipitaciones muy escasas. Vegetación de sabana arbolada en la parte meridional, xerófila en el centro y desierto con oasis en la septentrional. Red hidrográfica formada por el río Chari y sus afluentes (Logone), que desembocan en el lago Chad. Población compuesta por una mezcla de árabes y negroides (tebu): predominan los sudaneses y los sara. Baja densidad demográfica, irregularmente distribuida. Cultivos de subsistencia (mijo, mandioca, patata, arroz, maíz y dátiles), industriales (algodón, cacahuetes y caña de azúcar), e importante sector ganadero itinerante (bovinos, caprinos). Extracción de sal. Yacimientos sin explotar. Industria concentrada en la capital (transformación de los productos agropecuarios). Los principales proveedores son Francia, Camerún, Congo y Gabón. Ausencia de red ferroviaria. Carreteras escasas.

► HISTORIA Conquistado por Francia en 1900, el territorio se constituyó en colonia en 1920, unida al África Ecuatorial Francesa. En 1947 se celebraron las primeras elecciones, caracterizadas por el enfrentamiento entre el N y el S. El mismo año, Gabriel Lisette formó el Partido Progresista de Chad (PPT), que venció en las elecciones de 1957. Lisette fue designado jefe del primer gobierno semiautónomo, pero en 1959 fue derribado por la Asamblea y le reemplazó Tombalbaye. El 11 de agosto de 1960 se proclamó la independencia de la República y Tombalbaye fue elegido presidente en 1962. En 1975 fue derrocado por un golpe de Estado militar. Dos años más tarde, la guerrilla del FROLINAT (Front de Libération National), que dominaba amplias zonas del territorio, se escindió en las Fuerzas Armadas Populares (FAP), de G. Ueddei, y las Fuerzas Armadas del Norte (FAN), de H. Habré. El enfrentamiento entre ambas facciones caracterizó la década de 1980, en la que se alcanzó la cifra de 11 formaciones beligerantes. En 1989 se firmó un acuerdo de paz y en las elecciones de 1990 Habré fue confirmado como presidente. Sin embargo, en el mismo año, el Mouvement Patriotique du Salut (MPS), liderado por Idriss Deby, inició una fuerte ofensiva desde Sudán y entró en N´Djamena: tras la huida de Habré, Deby disolvió la Asamblea Nacional, suspendió la Constitución y anunció la apertura a un sistema de partidos políticos y la celebración de elecciones. En 1991 las reformas constitucionales llevadas a cabo permitieron la legalización de los partidos políticos opositores. En 1996 Deby fue ratificado al frente del país tras vencer en las elecciones (reelegido en 2001).

País de la zona centro-norte de África.

Superficie: 1.283.998 km² (495.752 mi²). Población (est. 2002): 8.997.000 hab. Capital: N'Djamena. Los sara constituyen el mayor grupo étnico, que incluye a cerca de 25% de la población; entre los restantes grupos se encuentran los kebbi, kanem-bornu, tangale, fulani y gorane. Los árabes, comunidad compuesta por diversos pueblos, representan un solo grupo étnico. Idiomas: francés, árabe (ambos oficiales), fula y sara. Religiones: Islam, religiones tradicionales, catolicismo y protestantismo. Moneda: franco CFA. El país no tiene salida al mar. Es una cuenca poco profunda que se eleva gradualmente desde los 228 m (750 pies) sobre el nivel del mar en el lago Chad. La cuenca está bordeada por montañas, entre ellas el macizo Tibesti al norte, de origen volcánico, que asciende a 3.415 m (11.204 pies) en el monte Koussi. La menor elevación, 175 m (573 pies), se encuentra en la depresión de Djourab. Su red fluvial se restringe a los ríos Chari y Logone y sus afluentes, que fluyen desde el sudeste y se vacían en el lago Chad. La economía se basa en la agricultura; no han sido plenamente explotados el oro, el uranio y el petróleo. Chad es una república unicameral; el jefe de Estado es el presidente y el jefe de Gobierno, el primer ministro. Cerca de 800 AD se fundó el reino de Kanem y a principios de 1200 sus fronteras se habían expandido para formar el nuevo reino de Kanem-Bornu, en el norte. Adquirió su máximo poder en el s. XVI cuando controló el extremo sur de la ruta comercial a través del Sahara que conectaba con Trípoli. Por esta época surgieron los reinos rivales de Baguirmi y Wadai en el sur. En los años 1883–93, los tres reinos cayeron en manos del aventurero sudanés Rabih al-Zubayr, quien a su vez fue derrocado por los franceses en 1891. Al ampliar su poder, los franceses integraron a Chad en África Ecuatorial Francesa en 1910. Se transformó en una colonia separada en 1920 y en un territorio de ultramar en 1946. Obtuvo su independencia en 1960, pero durante varias décadas ha permanecido en guerra civil, lo que ha producido inestabilidad política y ha impedido el desarrollo económico. Aunque Francia y Libia han intervenido con frecuencia en el país, no se ha podido lograr una paz duradera.