Debido a su capacidad de producir material fisil a este tipo de materiales se les suele llamar fértiles.
El U-235 se fisiona con una gama mucho más amplia de velocidades de neutrones que el U-238. Puesto que el U-238 afecta a muchos neutrones sin inducir la fisión, tenerlo en la mezcla es malo para promover la fisión. Así pues, si separamos el U-235 del U-238 y desechamos el U-238, promovemos una reacción en cadena. En hecho, la probabilidad de la fisión del U-235 con neutrones de alta velocidad puede ser lo suficientemente alta como para hacer que el uso de un moderador sea innecesario una vez que se haya quitado el U-238.
* * *
División de un núcleo atómico pesado en dos fragmentos de aproximadamente igual masa, acompañada por la liberación de una gran cantidad de energía, que proviene de la energía de enlace de las partículas subatómicas.
La energía liberada en la fisión de un núcleo de uranio es alrededor de 50 millones de veces más grande que aquella liberada cuando un átomo de carbono se combina con átomos de oxígeno en la combustión del carbón. La energía aparece como energía cinética de los fragmentos, la cual se convierte en energía térmica al colisionar los fragmentos con la materia y disminuir su velocidad. La fisión también libera dos o tres neutrones. Estos neutrones libres pueden bombardear otros núcleos, conduciendo a una sucesión de fisiones llamada reacción en cadena. La energía liberada en la fisión nuclear se utiliza para generar electricidad, propulsar buques y submarinos, y es la fuente del vasto poder destructivo de las armas nucleares.
Arriba: En el proceso de fisión nuclear, el uranio 235 se combina con un neutrón para ...
© 2002 Merriam-Webster Inc.
Enciclopedia Universal. 2012.