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VAUDOIS

Le mouvement vaudois, fondé par le Lyonnais Valdès dans le dernier quart du XII^e siècle, s’était donné pour objectifs la prédication itinérante, confiée à des laïques, et la pratique d’une vie conforme à la perfection évangélique. En dépit des condamnations répétées dont il fit l’objet de la part de l’Église romaine, il se répandit à travers toute l’Europe. Au XV^e siècle, il entretint des rapports particuliers avec le mouvement hussite et adhéra à la Réforme, au cours du XVI^e siècle. Durement persécuté au XVII^e siècle, il ne put subsister que dans les vallées alpines à l’ouest de Turin. Les droits de la liberté religieuse lui furent accordés vers le milieu du XIX^e siècle, et, depuis lors, il s’est propagé dans toute l’Italie. Le nombre total des vaudois était estimé à 46 000 en 1985.

Les origines et l’expansion médiévale

Valdès ou Valdo (le prénom de Pierre n’est attesté qu’en 1368) était un riche marchand de Lyon qui, ardent à lire les Saintes Écritures, fut amené, vers 1175, à se convertir à la suite de la méditation des paroles de Jésus au jeune homme riche (Matth., XIX, 16-22). Ayant vendu tous ses biens, il donna la moitié du produit à sa femme et à ses deux filles, consacrant l’autre moitié à secourir les gens les plus pauvres ainsi qu’à faire traduire la Bible en langue vulgaire et à en faire établir des copies. Il se mit alors à prêcher l’Évangile, faisant bien vite de nombreux disciples, qu’il rassembla en une fraternité soumise aux trois vœux monastiques et consacrée à la prédication itinérante, mais cette mission leur fut soudain interdite par l’archevêque de Lyon. Durant le III^e concile du Latran, une délégation des vaudois fut reçue par le pape Alexandre III, qui approuva leur règle de vie, mais ne leur fit aucune concession particulière touchant au droit de prêcher et se contenta de les renvoyer, pour cela, à leur archevêque. N’ayant pas obtempéré aux injonctions de la hiérarchie, ils furent alors excommuniés par le concile de Vérone en 1184. Dès cette époque et au cours des XIII^e et XIV^e siècles, ils n’en continuèrent pas moins de se répandre en France, en Italie, dans les territoires de la Suisse actuelle, en Autriche, en Allemagne, atteignant les régions de la Baltique et, à l’est, la Bohême, la Moravie, la Hongrie et la Pologne. Au début du XIII^e siècle, un certain nombre d’entre eux – le groupe des Pauperes catholici – revinrent dans le sein de l’Église romaine. Au synode de Bergame en 1218, les vaudois se divisèrent, selon les tendances qui se manifestèrent dans cette assemblée, en un rameau français – les Pauperes de Lyon – plus conservateur, et en un autre – les Pauperes lombards – plus ouvert à l’idée du travail.

Les vaudois possédaient partout des hospices (hospitia ou studia ) où ils tenaient leurs réunions secrètes, avec les fidèles (amici , noti ), et préparaient les futurs prédicateurs, appelés barba , c’est-à-dire «oncles». Les femmes appartenant à la fraternité – sorores – faisaient vœu de chasteté et menaient une vie monacale. Les ministères traditionnels d’évêque (maior ou majoralis ), de prêtre et de diacre étaient maintenus, et chaque année un synode était réuni (consilium generale ). Les vaudois fondaient leur piété principalement sur le Sermon sur la montagne et sur d’autres paroles radicales de l’Évangile; ils refusaient le serment, ainsi que toute effusion de sang, même de la part de l’autorité constituée; ils condamnaient l’Église romaine pour ses richesses et sa corruption, et la société féodale comme étant faussement chrétienne.

S’appuyant sur l’Écriture, ils rejetaient les doctrines du purgatoire et des indulgences, ainsi que la vénération de Marie et des saints, mais, jusqu’à la Réforme, leurs conceptions théologiques demeurèrent essentiellement catholiques, attachés qu’ils étaient au libre arbitre, à la valeur positive des œuvres, aux sept sacrements, à la théorie de la transsubstantiation. Ils furent, au XV^e siècle, en relation avec le mouvement hussite, qui exerça sur leurs doctrines une influence notable, et avec les frères moraves, dont ils consacrèrent les premiers ministres. Mais, tout au long du Moyen Âge, ils avaient dû supporter de fréquentes et cruelles persécutions.

L’adhésion à la Réforme et les vicissitudes ultérieures

Au début du XVI^e siècle, il y avait encore des vaudois dans les Pouilles et en Calabre, dans le Piémont, en Dauphiné et en Provence. À la suite d’entretiens avec G. Farel, Œcolampade et Bucer, ils adhérèrent alors à la Réforme au synode de Chanforan (val d’Angrogne, Piémont), en 1532, mais cela ne se fit pas sans opposition de la part des éléments conservateurs. Ainsi le mouvement vaudois du Moyen Âge perdit-il ses caractéristiques particulières pour devenir une Église réformée. Les vaudois firent traduire la Bible en français (Neuchâtel, 1535) par Pierre Robert, dit Olivétan (1506 env.-1538), cousin de Calvin; par la suite, ils adoptèrent comme confession de foi une refonte abrégée de la Confession gallicane de 1559, et s’organisèrent selon le système presbytérien et synodal.

Aux prédicateurs itinérants ils substituèrent des pasteurs résidents, qui, jusqu’au milieu du XIX^e siècle, se formèrent dans les académies de Genève, de Lausanne et de Bâle. Ils construisirent des églises depuis 1555 dans les vallées vaudoises, à l’ouest de Turin, et instituèrent le culte public, contribuant ainsi, sous la domination française, de 1536 à 1559, à la diffusion de la foi réformée dans le Piémont. Les vaudois des Pouilles et de Calabre furent exterminés par les persécutions (1560), et ceux du Dauphiné et de la Provence, ayant pris la dénomination de réformés, partagèrent le destin des Églises de la Réforme en France.

Au XVII^e siècle, les vaudois furent par deux fois durement persécutés: en 1655, la veille de Pâques («Pâques piémontaises») et en 1686, cette seconde persécution marquant le contrecoup, en Piémont, de la révocation de l’édit de Nantes. Expulsés de leurs vallées, ils s’enfuirent en Suisse, mais, en 1689, ils revinrent armés, conduits par leur pasteur et commandant Henri Arnaud et soutenus par Guillaume III d’Orange. Toutefois, en 1698, environ 3 000 d’entre eux furent de nouveau chassés; ils furent accueillis dans le Wurtemberg et en Hesse, où ils s’établirent et tinrent deux synodes. Aujourd’hui encore, certains villages vaudois du Wurtemberg portent des noms français rappelant les villages dont étaient originaires les exilés: Perouse, Pinache, Serre, Villar.

Les vaudois en Italie après le milieu du XIX^e siècle

En 1848, les vaudois obtinrent du roi Charles Albert tous les droits civils et politiques reconnus aux autres citoyens, et, par conséquent, celui de la liberté religieuse. Ils en profitèrent pour entreprendre et pour développer toujours plus intensément leur œuvre d’évangélisation dans toute l’Italie, en commençant par Turin, puis en suivant le processus d’unification du nouvel État d’Italie devenu indépendant. Les principales étapes en furent: Turin, en 1848; Gênes, en 1850; Nice, en 1853; Florence, du début de 1848 à 1851, puis, pour l’évangélisation régulière, en 1860; Naples, en 1860; Palerme, en 1861; Catane, en 1862; Venise, en 1867; Rome, en 1870. Comme dans les grands centres, cette action missionnaire se développa dans les campagnes; elle donna naissance à une florissante diaspora évangélique dans le Piémont et à de nombreuses communautés rurales en diverses régions d’Italie.

Une émigration compacte de groupes de vaudois piémontais créa en Uruguay, entre 1858 et 1861, une nouvelle région vaudoise, dans le Río de la Plata, qui est aujourd’hui encore rattachée à l’Église mère.

La liberté religieuse et le droit de prêcher accordés précédemment aux vaudois furent de nouveau réduits par le fascisme, en 1929, avec la loi sur les cultes admis, puis, d’une certaine façon, après la Seconde Guerre mondiale, du fait de l’influence prédominante de la démocratie chrétienne sur la vie politique italienne. Mais, depuis 1955, les vaudois jouissent d’une entière liberté religieuse.

Les rapports de ceux-ci avec les autres Églises protestantes d’Italie et de l’étranger ont toujours été animés par l’esprit œcuménique. Les vaudois ont adhéré, dès sa fondation, au Conseil œcuménique des Églises établi à Genève, et ils ont fait de notables efforts, dans le sens de la compréhension, vis-à-vis de l’Église romaine elle-même. Un centre œcuménique important, fondé par un de ses pasteurs après la Seconde Guerre mondiale, travaille au sein de l’Église vaudoise: la Comunità di Agape , à Riesi (Sicile), avec son Servizio cristiano .

Les vaudois tiennent chaque année leur synode à Torre Pellice, chef-lieu des vallées vaudoises; ils possèdent une faculté de théologie, fondée en 1855 et transférée à Rome en 1922, de nombreuses écoles et œuvres sociales établies dans différentes localités d’Italie. Selon les statistiques de 1972, ils sont environ 26 000 dans ce dernier pays, et près de 13 000 dans le Río de la Plata.

• 1265; du nom de Pierre Valdo

adj. et n. Qui est du canton de Vaud.

— Subst. Un(e) Vaudois(e).

n. et adj. RELIG Membre d'une secte chrÉtienne apparue au XIIe s., n'admettant comme source de foi que les écritures saintes.

|| adj. Secte vaudoise. V. Valdo (Pierre).

⇒VAUDOIS¹, -OISE, adj. et subst.

(Celui, celle) qui est originaire du pays de Vaud. Quelle histoire, cette « mission » du guide, dont le président de la commission cantonale se remplissait la bouche au cours de guides de Martigny, devant les candidats valaisans et vaudois rassemblés! (PEYRÉ, Matterhorn, 1939, p. 38).

Prononc.:[vodwa], fém. [-wa:z]. Étymol. et Hist. 1. 1761 subst. « habitant du canton de Vaud » (ROUSSEAU, La Nouvelle Héloïse, t. 2, p. 367); 1824 adj. (RAYMOND); 2. 1894 « qui est propre au canton de Vaud, à ses habitants » (L. FAVRAT, Mél. vaudois, fr. et patois ds W. von WARTBURG, H.-E. KELLER, R. GEULJANS, Bbg. des dict. patois gallorom., Genève, 1969, p. 226). Dér. du nom du canton de Vaud, en Suisse; suff. -ois (v. -ais).

⇒VAUDOIS² , -OISE, subst. et adj.

I. — Subst. Membre d'une secte fondée par Pierre Valdo à la fin du XII^e s., qui écartait ce qui n'était pas expressément dans la Bible. Le grand Innocent III lui avait confié les fonctions de commissaire du Saint Office en Allemagne avec la mission spéciale de combattre les progrès menaçans de l'hérésie des Vaudois (MONTALEMBERT, Hist. Ste Élisabeth, 1836, p. 82).

II. — Adj. Relatif à cette secte. Tous ces triomphes de la force brutale n'indiquaient que trop une certaine diminution de la force catholique, tandis que les progrès des hérésies vaudoise et albigeoise, et les plaintes universelles sur le relâchement des clercs et des ordres religieux dévoilaient un mal dangereux au sein même de l'Église (MONTALEMBERT, Hist. Ste Élisabeth, introd., 1836, p. IX).

Prononc.:[vodwa], fém. [-wa:z]. Étymol. et Hist. Ca 1263-65 subst. (RUTEBEUF, Des Jacobins, 50 ds Œuvres compl., éd. E. Faral et J. Bastin, t. 1, p. 316); 1644 adj. (P. GILLES, Hist. ecclésiastique des églises réformées, recueillies en quelques vallées de Piedmont (...), autrefois appellées églises vaudoises [titre], Genève ds CIORANESCU 17^e t. 2, n° 33020). Empr. au lat. médiév. Valdenses, de même sens que le fr., dér. du nom de Pierre Valdo ou Valdès, en lat. Valdus ou Valdesius, initiateur de cette secte.