iota [ jɔta ] n. m. inv.
• XIIIe; gr. iôta
♦ Neuvième lettre de l'alphabet grec, la plus petite de toutes, qui correspond à notre i.
♢ Loc. Copier un texte sans changer un iota, sans rien changer. Ne pas bouger d'un iota : ne pas bouger du tout.
● iota nom masculin (latin iota, du grec iôta) Neuvième lettre de l'alphabet grec (Ι, ι), dérivée du signe phénicien yod, et notant le i français. ● iota (expressions) nom masculin (latin iota, du grec iôta) Un iota, la moindre des choses ; aussi peu que possible : J'ai lu votre rapport, ne changez pas un iota.
iota
n. m.
d1./d Neuvième lettre de l'alphabet grec (I, iota) correspondant à i.
d2./d Fig. Très petit détail. Sans changer un iota.
⇒IOTA, subst. masc.
A. — LING. Neuvième lettre de l'alphabet grec, écrite 
, 
, et correspondant, dans l'alphabet français, à la lettre I, i :
, , et correspondant, dans l'alphabet français, à la lettre I, i :• 1. La forme même des lettres peut varier d'une région à l'autre. Ainsi, au lieu de comporter une seule haste droite, l'iota [it. ds le texte] des inscriptions crétoises a une forme brisée qui l'apparente à un sigma à trois branches, allongé en hauteur.
L'Hist. et ses méth., 1961, p. 534.
♦ Iota souscrit. Iota, deuxième élément de diphtongue à premier élément long, placé sous la longue dans l'écriture en minuscules du grec ancien. Comprendre les Byzantins disputant sur un iota souscrit (MÉRIMÉE, Lettres Viollet-le-Duc, 1870, p. 176).
B. — Au fig. [P. réf. à la petitesse, à la simplicité de cette lettre] Chose infime, insignifiante. Ne pas ajouter, retrancher, sacrifier un iota; ne pas bouger, varier d'un iota. Elle n'enseignait pas à l'enfant un iota qui ne fût contenu dans le Manuel de monseigneur de Trélazé (BOYLESVE, Leçon d'amour, 1902, p. 116) :
• 2. Le petit commerçant ignore d'où viennent et où croissent les produits sur lesquels il opère. Birotteau parfumeur ne savait pas un iota d'histoire naturelle ni de chimie.
BALZAC, C. Birotteau, 1837, p. 54.
— [P. allus. au verset de l'Évangile : Pas un iota ou un seul menu trait ne passera de la Loi que tout ne soit arrivé (Matth. V, 18) pour indiquer qu'une chose est conforme à ce qui était écrit ou annoncé] Je m'en vais — mais cette part de moi-même demeure et tout ce destin à remplir jusqu'au bout, dont pas un iota ne sera omis (MAURIAC, Th. Desqueyroux, 1927, p. 255).
REM. Iotée, adj. fém., hapax. Qui contient beaucoup de i, qui est rempli du son i. L'éclair de son S et de son Z [du mot syzygie], les crochets de ses Y, sa sonorité sifflante et iotée peignaient mon état et celui du ciel (ARNOUX, Écoute, 1923, p. 134).
Prononc. et Orth. : [
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1240 (S. Francois, 818 ds T.-L. : ... n'en [de l'Évangile] trespassa Çou c'on dit en latin « iota »); ca 1300 nom de la 9e lettre de l'alphabet gr. (MACÉ DE LA CHARITÉ, Bible, ms. BN fr. 401, fol. 139 d ds GUÉRIN 1892). Nom de la 9e lettre de l'alphabet gr. dont le tracé est le plus simple de tous (lat. iota, gr. 
); l'emploi fig. d'apr. Matth., V, 18 : iota unum... non praeteribit a lege. Fréq. abs. littér. : 23.
]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Ca 1240 (S. Francois, 818 ds T.-L. : ... n'en [de l'Évangile] trespassa Çou c'on dit en latin « iota »); ca 1300 nom de la 9e lettre de l'alphabet gr. (MACÉ DE LA CHARITÉ, Bible, ms. BN fr. 401, fol. 139 d ds GUÉRIN 1892). Nom de la 9e lettre de l'alphabet gr. dont le tracé est le plus simple de tous (lat. iota, gr. ); l'emploi fig. d'apr. Matth., V, 18 : iota unum... non praeteribit a lege. Fréq. abs. littér. : 23.
iota [jɔta] n. m.
ÉTYM. V. 1300; attestation isolée, v. 1240; grec iôta.
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1 Neuvième lettre de l'alphabet grec, qui correspond à i.
➪ tableau L'alphabet grec.
2 (1544). Fig. (La lettre iota étant la plus petite des lettres de l'alphabet grec). La moindre chose, le plus petit détail (de ce qui est ou peut être écrit; → Idéologue, cit. 5). || Copier un texte sans changer un iota, sans rien changer (→ Sans changer une virgule). || Il n'y manque pas un iota.
1 (…) le ciel et la terre ne passeront point que tout ce qui est dans la loi ne soit accompli parfaitement, jusqu'à un seul iota et un seul point.
Bible (Sacy), Évangile selon saint Matthieu, V, 18.
2 Birotteau parfumeur ne savait pas un iôta (sic) d'histoire naturelle ni de chimie.
Balzac, César Birotteau, Pl., t. V, p. 356.
3 Le texte symbolique, mutilé seulement d'un iota, n'avait plus de sens (…)
Léon Bloy, le Désespéré, p. 104.
4 J'ai récité la même litanie à la tribune de six Partis différents, en l'espace de trois mois, sans changer un iota, simplement en mettant autrichiens à la place de japonais après chaque « chers camarades », et ainsi de suite.
Régis Debray, l'Indésirable, p. 235.
♦ ☑ Loc. (1669). Ne pas… d'un iota : si peu que ce soit (dans des constr. négatives). || Ne pas bouger d'un iota de sa place. || Il n'a pas changé, ne s'est pas modifié d'un iota.
Encyclopédie Universelle. 2012.