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• déb. XII^e; lat. pop. °limo, onis, class. limus

1 ♦ Cour. Terre ou fines particules, entraînées par les eaux et déposées sur le lit et les rives des fleuves. ⇒ alluvion, dépôt. Le Nil « laisse un limon qui fertilise la terre » (Buffon). Limon employé comme engrais. ⇒ wagage. — « Dieu forma l'homme du limon de la terre » ( BIBLE ). ⇒ argile.

2 ♦ Minér. Roche mixte argilo-siliceuse contenant du quartz détritique, formée d'éléments plus gros que ceux des vases. ⇒ lœss.

• 1160; probablt d'un rad. gaul. °lem- « traverse »

1 ♦ Chacune des deux pièces de bois entre lesquelles on attelle le cheval. ⇒ brancard.

2 ♦ (XVI^e) Noyau d'un escalier, dans lequel sont engagés les abouts des marches, et la balustrade du côté du vide.

• 1351; arabo-persan limûn

Synonymes :

n. m.

d1./d Chacun des deux brancards entre lesquels on attelle un cheval qui tire une voiture. Syn. (Québec) menoire.

d2./d CONSTR Pièce rampante d'un escalier qui le limite du côté du vide et qui reçoit la balustrade.

n. m. Boue argilo-sableuse mêlée de matière organique, très fertile, charriée par les cours d'eau et qui s'accumule le long de leurs berges.

⇒LIMON ¹, subst. masc.

A. — 1. Ensemble de particules de terre mêlées de débris organiques déposées au fond des étangs, des fossés ou entraînées par les eaux courantes dans les parties déclives des terrains. Cette contrée doit au limon de tant de rivières une extraordinaire fertilité (MICHELET, Hist. romaine, t. 1, 1831, p. 7). Ces hautes berges ou terrasses du lit quaternaire du Mississipi qui sont constituées par de très riches limons (BRUNHES, Géogr. hum., 1942, p. 157) :

• 1. Partout où l'inondation a déposé son limon fécondant l'herbe monte haute, touffue, verte, appétissante; là où elle s'est arrêtée, le sable commence et s'étend à perte de vue.

DU CAMP, Nil, 1854, p. 51.

SYNT. Limon bourbeux, brun, durci, épais, fangeux, jaune, noir, roux; limon charrié par les eaux, desséché au soleil; limon du fleuve, des inondations, du Nil; maisons en limon; pétrir une boule de limon.

— P. ext. Terre fine et fertile. Quand la neige est tombée et qu'il s'est formé un limon valant le meilleur des engrais (POURRAT, Gaspard, 1925, p. 64).

— Au fig. [P. allus. au limon qui se dépose, qui ressemble à la boue] Fange, tourbe. Une maladie financière assez semblable à une peste pour les Gouvernements, est née en Europe de la corruption de la Révolution, et des limons qu'elle a laissés en se retirant (CHATEAUBR., Disc. et opin., 1826, p. 537). Cherche! remue ton limon : le vice dont tu te fais honneur y a pourri depuis longtemps (BERNANOS, Soleil Satan, 1926, p. 203) :

• 2. Je calculais avec tristesse quel amas d'impureté devait former dans la mémoire d'un prince de cinquante-huit ans le limon des hontes humaines déposé par l'océan des événements, vomi par ses courants invisibles.

VIGNY, Mém. inéd., 1863, p. 110.

♦ Poét. Cœur sans limon. Cœur pur. On sent, rien qu'à la voir, sa dignité profonde. De ce cœur sans limon nul vent n'a troublé l'onde. (HUGO, Rayons et ombres, 1840, p. 1038).

2. En partic. [P. réf. à la Bible, Gen. II, 7]

a) [S'agissant du limon dont a été formé le corps de l'homme] Corps de limon; l'homme pétri du limon de la terre. Heureux ceux qui sont morts, car ils sont retournés Dans ce même limon d'où Dieu les réveilla (PÉGUY, Ève, 1913, p. 801) :

• 3. Nous sommes littéralement faits du limon de la terre. C'est pourquoi notre corps et ses qualités physiologiques et mentales sont influencés par la constitution géologique du pays où nous vivons...

CARREL, L'Homme, 1935, p. 100.

b) [S'agissant du limon (matière) opposé au souffle (âme)] C'est aussi en soufflant, que le dieu des juifs anime l'homme ou le limon dont son corps est formé (DUPUIS, Orig. cultes, 1796, p. 489). À coup sûr tu n'es pas un être pétri du même limon et animé de la même vie que nous! (SAND, Lélia, 1833, p. 7). Celui qui donna l'âme aux enfants du limon (NERVAL, Chimères, 1854, p. 708) :

• 4. ... Hitler allait rencontrer l'obstacle humain, celui que l'on ne franchit pas. Il fondait son plan gigantesque sur le crédit qu'il faisait à la bassesse des hommes. Mais ceux-ci sont des âmes autant que du limon.

DE GAULLE, Mém. guerre, 1959, p. 174.

B. — GÉOL. ,,Tout dépôt ayant la même granulométrie et les mêmes propriétés physiques que le limon`` (PLAIS.-CAILL. 1958). PÉDOL. ,,Fraction granulométrique de la terre fine`` (Agric. 1977).

REM. Limonage, subst. masc. ,,Enrichissement naturel ou artificiel (par inondation ou épandage de crues) d'un sol en limon au moyen d'eaux chargées de cet élément`` (Agric. 1977). [Les digues submersibles laissent] au sol de la vallée le bénéfice du limonage pendant les crues extraordinaires (DEGRAND, RÉSAL, Ponts en maçonn., 1887, p. 10).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. a) [Fin XI^e s. « terre molle qui, charriée par les eaux, se dépose sur les bords d'un fleuve » (RASCHI, Gl., éd. A. Darmesteter et D. S. Blondheim, t. 1, n° 646)]; 1^re moitié XII^e s. « id. » (Psautier Oxford, 68, 2 ds T.-L.); b) 1664 allus. bibl. Dieu l'a pétri d'autre limon que moi (BOILEAU, Satire V, éd. A. Cahen, p. 74, 24). Du lat. pop. limonem, acc. de limo « limon », dér. du lat. class. limus « boue », lequel survit dans l'a. fr. lum, lun (fin XII^e s. — 1306, ds T.-L. et GDF.) dans l'a. prov. lim (LÉVY (E.) Prov.) et dans l'it. esp. limo, cf. FEW t. 5, p. 348-349. Fréq. abs. littér. : 326. Fréq. rel. littér. : XIX^e s. : a) 563, b) 801; XX^e s. : a) 374, b) 255.

DÉR. Limoner, verbe. a) Emploi trans., art culin. ,,Passer un poisson dans l'eau bouillante pour enlever le limon dont il est imprégné`` (Ac. Compl. 1842). Limoner une anguille (Lar. 19<sup>e</sup>). P. ext. ,,Enlever la peau, la pellicule d'une substance alimentaire. Limoner une cervelle dans l'eau fraîche`` (Lar. Lang. fr.). Vous ferez seulement blanchir les cardons, vous les limonerez (VIARD, Cuisin. roy., 1831, p. 356). b) Emploi intrans., région. (Canada). Pleurnicher. Mais c'est pas en (...) limonant comme tu fais, que tu vas te remonter le moral (J. BARBEAU, Une Brosse, Montréal, Leméac, 1975, p. 35). — [], (il) limone []. — 1^res attest. a) ca 1320 adj. limoné « qui contient du limon » (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, Dixième Livre, t. 4, p. 96, 3594), b) ) 1750 limoner « débarrasser un poisson du limon » (BRIAND, Dict. des aliments, t. 3, p. 81 et 418). ) 1962 limoner une cervelle dans l'eau fraîche (Lar. encyclop.); de limon¹, d'abord suff. -é puis dés. -er.

⇒LIMON², subst. masc.

A. — L'une des deux branches de la limonière d'une voiture. Le limon droit, gauche d'une charrette; mettre un cheval dans les limons (Ac. 1798-1878).

B. — ARCHIT. Pièce de bois ou de pierre taillée en biais qui supporte les marches, les contre-marches et la balustrade d'un escalier du côté opposé au mur. Ces ordonnances symétriques de baies sur une façade, que les services intérieurs obligent de couper par les planchers, des cloisons, des limons d'escaliers (VIOLET-LE-DUC, Archit., 1872, p. 280). Escalier à limon droit à la française (ROBINOT, Vérif., métré et prat. trav. bât., t. 2, 1928, p. 47) :

• Point d'appui d'un escalier du côté du vide. Les limons sont en bois ou en pierre, évidés ou contournés, unis ou bordés de moulures, et généralement ils prennent naissance avec les premières marches qui, construites avec les mêmes matériaux, prennent le nom de marches de limon.

ADELINE, Lex. termes art, 1884.

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. Ca 1160 « brancard, civière mortuaire » (Eneas, 6109 ds T.-L.); 2. 1627 « poutre qui soutient les marches d'un escalier » (Cout. de Douay ds Nouveau coutumier général, éd. Ch. A. Bourdot de Richebourg, t. 2, p. 989). Mot d'orig. obsc., peut-être de la même racine celt. que l'esp. port. leme « gouvernail ». L'indo-européen ei est représenté en celt. tantôt par e, tantôt par i, ce qui fait supposer un celt. leim- qui est peut-être à rapprocher du lat. limen, primitivement « traverse de bois » (FEW t. 5, p. 248a et BL.-W.⁵).

DÉR. Limoner, verbe intrans., sylvic. Devenir assez gros pour fournir des limons de voiture. Il y a des endroits où l'on ne coupe pas les taillis à moins qu'ils ne limonent (Ac. Compl. 1842). — [], (il) limone []. — 1^re attest. 1690 (FUR.); de limon¹, dés. -er.

BBG. — Archit. 1972, p. 38.

⇒LIMON³, subst. masc.

Fruit du limonier, analogue au citron à la différence près qu'il est plus acide et que son écorce est moins épaisse. Jus, sirop de limon; cueillir des limons. Ils riaient, disaient des riens, jouaient, mordaient aux limons, aux oranges, aux pastèques amassés près d'eux sur des assiettes peintes (FRANCE, Lys rouge, 1894, p. 244).

Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1314 escorces de limons (HENRI DE MONDEVILLE, Chirurgie, éd. A. Bos, 1839). Empr. à l'ital. limone « sorte de citron très acide; citronnier produisant ce fruit » (dep. XIV^e s. d'apr. DEI), lui-même empr., par l'intermédiaire de l'ar. , au persan « id. » : la culture de ce fruit et de cet arbre, introduite par les Arabes dans le Bassin méditerranéen, a été importée en Italie grâce aux Croisades (cf. FRESCOBALDI, SIGOLI, GUCCI, etc., auteurs de récits de voyages du XIV^e s. en Terre Sainte et en Égypte, cités ds DEI; cf. aussi lat. médiév. limones au XIII^e s., JACQUES DE VITRY, Hist. de Jérusalem ds DU CANGE).