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• XII^e, aussi adv. jusqu'au XVI^e; lat. subitus, de subire → subir

Synonymes :

Contraires :

adj. Qui arrive tout à coup, de façon rapide et imprévue. Une attaque subite. Syn. soudain.

⇒SUBIT, -ITE, adj.

Qui survient tout à coup, qui arrive en très peu de temps, avec rapidité. Synon. prompt, soudain.

A. — [En parlant d'un élément naturel] Synon. de brusque, brutal. Froid, orage, vent subit; gelée, lumière subite. Avec la lampe brisée la nuit subite s'était répandue sur eux si prompte, inattendue et profonde qu'ils en furent stupéfaits comme d'un événement effrayant (MAUPASS., Contes et nouv., t. 2, Champ d'oliv., 1890, p. 98).

B. — [En parlant d'une action, d'un état, d'un événement] Qui arrive de manière imprévue. Synon. immédiat, inopiné, instantané. Changement, départ, élan, malaise, mouvement subit; arrivée, attaque, folie, rougeur, transformation subite. Je désespérais mes professeurs au collège par le passage subit du travail à la distraction, passage si prompt et si entier qu'il semblait avoir rompu toute suite avec l'ouvrage auquel je devais être appliqué uniquement (VIGNY, Journal poète, 1851, p. 1284). La marche devient une débandade pleine de bruit de ferraille et de jurons (...). Second arrêt subit. Il y en a un qui est tombé (BARBUSSE, Feu, 1916, p. 182).

♦ Mort subite. Mort naturelle inattendue, foudroyante. Oh! je ne parle pas de suicide. J'espère une bonne chance, un accident, une belle petite mort subite (DUHAMEL, Maîtres, 1937, p. 208).

♦ PATHOL. Mort subite du nourrisson. La mort subite du nourrisson constitue un véritable drame (...) bien évidemment, parce qu'il s'agit de la mort brutale, inattendue et, le plus souvent, inexplicable, d'un bébé jusque-là en bonne santé (Le Monde, 19 nov. 1986, p. 19, col. 3).

— Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre, rare. Ce qui arrive de manière imprévue. M^me Lemarié qui nous est toute dévouée et fort au courant de toutes nos affaires peut faire face au plus pressé et au subit (GIDE, Corresp. [avec Valéry], 1917, p. 445).

C. — [En parlant d'une impression, d'un sentiment] Qui jaillit, s'exprime rapidement. Effroi subit; colère, crainte, douleur, émotion, envie, inquiétude, joie subite. Vous avez fait jaillir en moi un amour subit, une passion violente (BOREL, Champavert, 1833, p. 127). Il eut pour son père un subit élan de gratitude et de respect (MARTIN DU G., Thib., Mort père, 1929, p. 1328).

D. — [En parlant d'une activité de l'esprit] Qui se présente immédiatement et avec vigueur. Inspiration subite. Puis, tout à coup, comme frappé d'une idée subite et d'une lueur d'espoir, il relève la tête (HUGO, Ruy Blas, 1838, IV, 1, p. 413). Une pensée subite lui traversa l'esprit (DABIT, Hôtel Nord, 1929, p. 235).

Prononc. et Orth.:[sybi], fém. [-it]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1155 mort subite (WACE, Brut, éd. I. Arnold, 3597). Empr. au lat. class. subitus vu (propr. « dessous »)», part. passé adj. de subire, v. subir. Fréq. abs. littér.:1 643. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 2 247, b) 3 080; XX^e s.: a) 2 113, b) 2 144.

subit, ite [sybi, it] adj.

ÉTYM. V. 1155; aussi adv. jusqu'au XVI^e; lat. subitus « qui vient à l'improviste », proprt, « par-dessous »; p. p. de subire. → Subir.

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♦ Qui arrive, se produit, intervient en très peu de temps, de façon soudaine. — REM. Bien que subit et soudain aient à peu près les mêmes emplois, subit insiste plus sur la rapidité, soudain sur l'imprévu. ⇒ Brusque, fulgurant, rapide, soudain. || Rougeur subite (→ Exprimer, cit. 15). || Mal, accès subit (→ Chambre, cit. 8). || Changement subit de la situation. ⇒ Péripétie. || Impression subite, qui saisit (⇒ Saisissement), fait sursauter… || Apparition (cit. 8) subite d'une réalité cachée. || Dégel subit. || Expirer d'une manière subite. ⇒ Inopiné (→ Attitude, cit. 5). — Mort subite. ⇒ Foudroyant. || La mort est presque subite (→ Grisou, cit. 2). ⇒ Immédiat, instantané. || Volonté subite. ⇒ Caprice. || Mouvement subit. ⇒ Bouffée, coup, éclair (3.), vague… || Amour subit (→ Coup de foudre).