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• 1138; « franchir » 1080; de tres-, du lat. trans (→ très), et saillir

1 ♦ Éprouver des secousses musculaires, un tressaillement. — (Sous l'effet d'une vive émotion). Tressaillir d'aise, de joie. ⇒ frémir, frissonner. « La nation entière tressaillit d'une émotion presque sacrée » (Jaurès). — (Sous l'effet d'une sensation qui surprend). ⇒ bondir, sursauter, tressauter. « Aussi la pauvre Isabelle tressaillait-elle au plus léger bruit » (Gautier). « Il tressaillit comme s'il eût été frappé au visage » (Martin du Gard).

2 ♦ Être agité de brusques secousses, remuer de façon désordonnée. « son tremblement nerveux la faisait toujours tressaillir » (Balzac). — « Les muscles tressaillaient sous la finesse de la peau » (Martin du Gard). — (Choses) L'express passa, « et toute la vieille maison tressaillit : les planchers frémirent » (F. Mauriac). ⇒ trembler, vibrer.

Synonymes :

v. intr. Avoir une brusque secousse musculaire involontaire sous l'effet d'une émotion subite, d'une douleur physique. Pas un muscle ne tressaillait sur son visage.

⇒TRESSAILLIR, verbe intrans.

A. — Être agité d'une secousse musculaire, d'un mouvement brusque (sous l'effet d'une sensation, d'une émotion vive, subite). Synon. sursauter, trembler, tressauter.

1. [Le suj. désigne un animé] Au cliquetis de ces affreuses ferrailles, la malheureuse enfant tressaillit comme une grenouille morte qu'on galvanise (HUGO, N.-D. Paris, 1832, p. 361). Marthe tressaillit, secouée d'un étrange pressentiment (MOSELLY, Terres lorr., 1907, p. 58).

SYNT. Ne pas pouvoir s'empêcher de tressaillir; qqn/qqc. fait tressaillir qqn; sentir, voir qqn tressaillir; tressaillir tout à coup, violemment; tressaillir des pieds à la tête; tressaillir à un bruit, au moindre bruit, au contact de qqn/qqc., à la voix de qqn, à la vue de qqn/qqc.; tressaillir d'aise, d'espérance, d'horreur, de joie.

— P. exagér. [Le suj. désigne un inanimé] Les rossignols chantaient sur le tombeau d'Orphée. La poussière des morts tressaillit dans les urnes (Ch. GUÉRIN, Cœur solit., 1904, p. 107).

♦ [Dans une tournure factitive] De combien de crimes ces pierres ont dû être témoin! Que de meurtres ont dû faire tressaillir ces murailles! (BOREL, Champavert, 1833, p. 111).

— Au fig.

♦ [Le suj. désigne une sensation, un sentiment] S'animer, se manifester vivement. Cette phrase de vous qui termine votre épistole: « Vous êtes le meilleur » a joyeusement fait tressaillir ma tendresse (GIDE, Corresp. [avec Valéry], 1891, p. 108). Il restait tout un jour à guetter la minute où, subitement, tressaillirait en lui la frénésie de peindre (CARCO, Voix basse, 1938, p. 193).

♦ [Le suj. désigne un ensemble de pers.] Éprouver une vive émotion. Les légions adorèrent l'époux d'Octavie, et l'empire romain tressaillait à son souvenir (CHATEAUBR., Mém., t. 2, 1848, p. 321). C'est le dimanche de Laetare: l'Église, au milieu de l'Avent, tressaille de joie à cause du Rédempteur qui va naître (MAURIAC, Nouv. Bloc-Notes, 1958, p. 141).

2. [Le suj. désigne une partie du corps] Le visage bilieux de Stefany tressaillait, sillonné de tics (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 621). Il y avait un petit muscle qui tressaillait spasmodiquement au coin de sa bouche (BEAUVOIR, Mandarins, 1954, p. 97).

B. — [Le suj. désigne un inanimé] Être agité de légers tremblements. Synon. frémir, frissonner, trembler, vibrer. Vent qui fait tressaillir les arbres, les branches, les feuilles. L'enfilade des wagons éclairés tressaillit. Il y eut des grincements, quelques heurts sourds (MARTIN DU G., Thib., Été 14, 1936, p. 311).

— [Dans une tournure factitive] Une vague, déferlant au-dessus du tableau d'arrière, fit tressaillir dans leurs compartiments les vitres du capot (VERNE, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 52).

Prononc. et Orth.:[], [-]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 trans. « franchir d'un bond » tressaillir un fosset (Roland, éd. J. Bédier, 3166); 2. a) ca 1140 « éprouver une secousse musculaire sous l'effet d'une émotion » (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 183: Tuz li cors li tressalt de joie et de pitet); b) ca 1160 « id. en réaction à un événement, une sensation qui surprennent; bondir » (BENOÎT DE STE-MAURE, Troie, 1389 ds T.-L.: La covertor lieve o ses mains, Cele tressaut, vers li se torne); c) 2^e moit. XIII^e s. part. prés. adj. « qui passe promptement d'un sentiment à un autre » cuer müable et tressaillant (Contenance des femmes, JUBINAL, Nouv. Rec., II, 171 ds T.-L.); d) 1616 id. « qui fait tressaillir » tressaillante joye (D'AUBIGNÉ, Tragiques, VII, éd. A. Garnier et J. Plattard, t. 4, p. 120). Dér. de saillir; préf. a. fr. tres-, v. trémousser. Cf. lat. transilire « sauter par dessus » (de trans et salire « sauter »). Fréq. abs. littér.:2 035. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 2 904, b) 5 143; XX^e s.: a) 3 081, b) 1 564.

tressaillir [tʀesajiʀ] v. intr. [CONJUG. assaillir.]

ÉTYM. 1138; « franchir en sautant », 1080; de tres-, du lat. trans (→ Très), et saillir.

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1 (Sujet n. de personne). Éprouver des secousses musculaires, un tressaillement. a (Sous l'effet d'une émotion vive, agréable ou désagréable) → Effluve, cit. 5. || Tressaillir d'aise (cit. 20; et → Anecdote, cit. 2; hors, cit. 37), de joie (→ Forfanterie, cit. 2), d'allégresse, d'espérance (→ Finir, cit. 31), d'amour (→ Hennir, cit. 1). ⇒ Frémir, frissonner. — Poét. || « La terre a tressailli d'un souffle prophétique » (cit. 1).