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Rotwelsch,

 

deutsche Sondersprache, die sich seit dem späten Mittelalter in gesellschaftliche Randgruppen mit deren zunehmendem Ausschluss von ländlicher Sesshaftigkeit oder stadtbürgerliches Berufsleben auszuprägen begann und im täglichen Kontakt mit verschiedenen deutschen Regionalsprachen sowie u. a. dem Jiddischen vielfältige Differenzierungen erfuhr. »Rot-« bedeutet wohl »Bettler«, »Vagabund«, »-welsch« (eigentlich »romanisch«) signalisiert »schwer verständlich«, »fremd« (entsprechend »Kauderwelsch«). Als wesentlich gruppeninternes, auf Verhüllung abzielendes, mündliches Kommunikationsmittel ist besonders älteres Rotwelsch nicht umfassend, sondern meist einseitig aus kriminalistischer Außensicht überliefert und untersucht worden. Besonderheiten des Rotwelsch sind v. a. in Wortschatz, Wortbildung und Idiomatik, kaum jedoch in der Grammatik zu erkennen. Zahlreiche Ausdrücke des Rotwelsch wurden in die deutsche Umgangssprache vermittelt, ebenso weisen neue Schichtsprachen oder Arbeitsjargons entsprechende Elemente auf. In Gestalt der »Zinken« (Bildsymbole, ursprünglich mittelalterlichen Haus- oder Steinmetzzeichen ähnlich) entwickelten Rotwelschsprecher auch eine rudimentäre eigene Schriftlichkeit.

 

Literatur:

 

F. Kluge: R. Quellen u. Wortschatz der Gaunersprache u. der verwandten Geheimsprachen (Straßburg 1901, Nachdr. 1987);

 L. Günther: Die dt. Gaunersprache u. verwandte Geheim- u. Berufssprachen (1919, Nachdr. 1965);

 S. A. Wolf: Wb. des R. (1956, Nachdr. 1993);

 A. Bausani: Geheim- u. Universalsprachen (1970);

 

Kundenschall, hg. v. G. Puchner (1974);

 D. Möhn: Sondersprachen, in: Lex. der germanist. Linguistik, hg. v. H. P. Althaus u. a. (²1980);