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Steinbock,

 

1) Astronomie: Capricọrnus, Abkürzung Cap, zum Tierkreis gehörendes Sternbild des Südhimmels (Zeichen ); in unseren Breiten im Herbst am Abendhimmel sichtbar. Der Steinbock ist nicht sehr auffällig, seine hellsten Sterne gehören zur Größenklasse drei.

 

 2) Zoologie: Cạpra ibex, bis 1,7 m körperlange, gewandt kletternde Art der Ziegen mit Verbreitung in den Hochgebirgen Eurasiens und Nordostafrikas. Die Männchen besitzen über 1 m lange, zurückgebogene Hörner mit meist ausgeprägten Querwülsten, die Hörner der Weibchen sind kleiner. Das Fell ist grau- bis gelb- oder dunkelbraun gefärbt. Steinböcke leben oft in Höhen oberhalb der Baumgrenze, im Frühjahr und Winter ziehen sie sich in tiefere Lagen zurück. Ihre Nahrung besteht v. a. aus Gräsern, Kräutern und Holzgewächsen. Die Männchen tragen ritualisierte Rivalenkämpfe aus. Die Geiß wirft im Hochsommer ein Kitz (selten zwei), das nach 4-5 Jahren geschlechtsreif wird.

 

Man unterscheidet mehrere Unterarten: Alpensteinbock (Capra ibex ibex; Schulterhöhe bis 1 m), der in den Alpen von der Baumgrenze bis in 3 500 m über M. vorkommt. Da die Hörner und besonders auch die Magensteine (Bezoarsteine) früher als Heilmittel galten, wurden die Tiere stark verfolgt, sodass zum Ende des 17. Jahrhunderts die Bestände auf rd. 50 Tiere dezimiert waren. Durch strengste Schutzmaßnahmen (zuerst im Gran-Paradiso-Gebiet) und Wiederbesiedlung ist der Bestand heute gesichert. Weitere Unterarten sind der Äthiopische Steinbock (Capra ibex walie) mit charakteristisch schwarzweiß gemusterten Beinen; die Bestände sind bedroht; weiterhin der Nubische Steinbock (Capra ibex nubiana) mit Verbreitung in Ägypten, Israel und Teilen der Arabischen Halbinsel und der in Zentralasien verbreitete Sibirische Steinbock (Capra ibex sibirica). Der in spanischen Hochgebirgen lebende Spanische Steinbock (Capra pyrenaica) wird heute als eigene Art aufgefasst; er ist in seinem Verbreitungsgebiet größtenteils ausgerottet.