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Theravada
Theravada es una de las dieciocho (o veinte) escuelas Nikaya que formaron el budismo original. Estas fueron desarrolladas en la India durante el siglo subsecuente a la muerte del Buda. El nombre de la secta denota el significado de "aquellos que apoyan las enseñanzas de los ancianos", lo que significa que esta fue una escuela de tendencias conservadoras. Es la más duradera de las veinte sectas originales y por muchos siglos Theravada fue la religión predominante en todo el sudeste asiático (partes del sudoeste de China, Camboya, Laos, Myanmar y Tailandia) y Sri Lanka. En la actualidad los budistas Theravada son contados arriba de los 100 millones en todo el mundo y en décadas recientes theravada ha comenzado a tomar raíces en occidente.

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► masculino RELIGIÓN Una de las tradiciones más antiguas del budismo, defensora de la ortodoxia monacal. Se caracteriza por su devoción a Buda, a la doctrina que él enseñó y a la comunidad que fundó.

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Importante forma del budismo prevaleciente en Myanmar, Sri Lanka, Tailandia, Camboya y Laos.

Es la única que subsiste de las escuelas hinayana de budismo y en general se la considera la forma más antigua, ortodoxa y conservadora del budismo. En términos relativos no ha sido influenciado por otros sistemas de creencias nativas. Se cree que ha perdurado intacto desde la época de los 500 Ancianos, quienes siguieron la tradición de los monjes de la primera sangha budista. El theravada no tiene una estructura de autoridad jerárquica, aunque en la sangha se respeta la antigüedad. Acepta el canon pali (ver Tripitaka) como escritura fehaciente. Los theravadines veneran al Buda histórico, pero no reconocen los distintos budas celestiales y dioses auxiliares asociados al budismo mahayana.

Enciclopedia Universal. 2012.