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• XIV^e; lat. chromaticus; gr. khrôma « couleur, ton musical »

1 ♦ Qui procède par demi-tons consécutifs (opposé à diatonique). Les douze notes de la gamme chromatique. — Demi-ton chromatique.

2 ♦ (1630) Didact. Relatif aux couleurs La fonction chromatique du caméléon. Vision chromatique : perception des couleurs (⇒ chromatopsie) .

3 ♦ Biol. Des chromosomes. Réduction chromatique. ⇒ méiose.

adj.

d1./d OPT Qui se rapporte aux couleurs.

|| Aberration chromatique: défaut du à la variation de l'indice de réfraction du verre d'une lentille en fonction de la longueur d'onde.

d2./d MUS Qui procède par demi-tons consécutifs ascendants ou descendants. Gamme chromatique.

d3./d BIOL Relatif aux chromosomes.

⇒CHROMATIQUE¹, adj. et subst. fém.

[En parlant de ce qui se voit, de la vision, de la couleur]

A.— Vx, subst. fém., OPT. ,,Partie de l'optique qui comprend la dispersion, la décomposition, la recomposition de la lumière, les raies spectrales, la théorie des couleurs, les propriétés particulières des rayons colorés`` (J. ADELINE, Lexique des termes d'art, 1884)

— Spéc., OPHTALMOLOGIE :

• ... une plage colorée nous paraît sur toute sa surface de même couleur, alors que les seuils chromatiques des différentes régions de la rétine devraient la faire ici rouge, ailleurs orangée, dans certains cas même achromatique.

MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, p. 14.

B.— COLORIMÉTRIE. ,,Qualifie toute couleur comportant une longueur d'onde spécifiante`` (PIÉRON 1963). On a ainsi 72 x 20 ou 1440 nuances rangées systématiquement sur un cercle dit chromatique (A. WURTZ, Dict. de chimie pure et appliquée, t. 3, 1878, p. 258). Toutes les couleurs qui se peuvent distinguer dans le spectre solaire prennent le nom de tons chromatiques (J. OVIO, La Vision des couleurs, 1932, p. 180).

Rem. Les couleurs non chromatiques sont le blanc, le noir, le gris. Gris achromatique (cf. H. PIÉRON, La Sensation, guide de vie, 1945, p. 50).

C.— PEINT. Beau à voir par l'harmonie, l'éclat des couleurs. Le génie chromatique d'un peintre. Rien ne lui servira [au peintre] s'il ne traduit pas à l'instant (...) l'émotion psychologique dans un langage chromatique (C. MAUCLAIR, De Watteau à Whistler, 1905, p. 66). Le grand peintre, séduit par les mirages chromatiques qui entourent les choses plutôt que par la matière même (LHOTE, Peint. d'abord, 1942, p. 69).

— P. ext., littér. Le beau ciel chromatique agonise sa gamme (SAMAIN, Le Chariot d'or, Les Roses dans la coupe, 1900, p. 40). Ils avançaient (...) dans une splendeur chromatique de plages blondes et d'émaux cloisonnés (J. DE LA VARENDE, Monsieur le Duc de Saint-Simon et sa Comédie humaine, 1955, p. 27).

— Rare, emploi subst. Une vraie révolution en la chromatique du tableau et de la mode (GONCOURT, Journal V, 14 févr. 1877 ds M. FUCHS, Lex. du Journal des Goncourt, 1912).

Rem. On rencontre ds la docum. a) Chromique, adj. Qui concerne la couleur. J'ai vu à Bruxelles (...) une exposition de toiles de jeunes élèves de six à quatorze ans. Quelques-unes témoignaient d'un sens chromique remarquable (L. DAUDET, La Recherche du beau, 1932, p. 109). b) Chromiquement, adv. En ce qui concerne la couleur. On sait aujourd'hui que le sang des cancéreux est altéré chromiquement, avant même l'apparition de la tumeur (L. DAUDET, Les Universaux, 1935, p. 249).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1878 et 1932. Étymol. et Hist. 1630 opt. cromaticque (A. D'AUBIGNÉ, Les avantures du baron de Fæneste, I, 2 ds Œuvres complètes, éd. E. Réaume et F. de Caussade, t. 2, p. 391). Adj. substantivé empr. au gr. , proprement « relatif à la couleur » empl. seulement au sens métaph. « qui concerne les ornements du discours », dér. de « couleur » (v. chrome). Fréq. abs. littér. :14.

⇒CHROMATIQUE², adj.

MUS. Qui procède par demi-tons successifs, soit en montant, soit en descendant. Le [chant] chromatique est un chant (...) tendre, qui procède par demi-tons majeurs et par demi-tons mineurs (MASSON, Nouv. Traité des règles pour la composition, p. 15).

SYNT. Échelle, gamme, motif, octave, trille chromatique; thème chromatique ascendant, descendant; les intervalles, les notes chromatiques de la gamme; cor, harpe chromatique; le goût chromatique de Debussy; une coulée chromatique. Une coulée chromatique d'une exquise tendresse (V. D'INDY, César Franck, 1908-21, p. 199).

♦ Emploi subst. :

• Son maître s'évertua à lui expliquer la gamme, l'accord parfait, la diatonique, la chromatique, et les deux espèces d'intervalles, appelés majeur et mineur.

FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, t. 2, 1880, p. 174.

— LING. Accent chromatique. ,,Nom donné parfois à l'accent de hauteur ou mélodique ou ton (gr. khrôma = couleur, qualité mélodique) pour le distinguer de l'accent d'intensité ou dynamique`` (MAR. Lex. 1951, p. 46).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1360 mus. cromatique (Nicole Oresme ds F. MEUNIER, Essai sur la vie et les œuvres de Nicole Oresme, p. 202, s.v. tétracorde); 2. [début XX^e s. ling. d'apr. Lar. Lang. fr.]; 1933 (MAR. Lex.). Empr. au lat. chromaticus au sens 1, lui-même empr. au gr. « id. », dér. de « modulation; genre de composition où l'on procède par demi-tons » (v. chrome). Fréq. abs. littér. :28.

DÉR. Chromatiquement, adv. D'une manière chromatique, par demi-tons. Un andante rêveur (...) module chromatiquement (H. GHÉON, Promenades avec Mozart, 1932, p. 90). — []. — 1^re attest. 1552 (PONTUS DE TYARD, Discours philos., f° 101 v° ds GDF. Compl.) attest. isolée; à nouv. en 1829 (BOISTE); de chromatique, suff. -ment². — Fréq. abs. littér. : 1.

chromatique [kʀɔmatik] adj. et n. f.

ÉTYM. XIV^e; lat. chromaticus, du grec khrôma « couleur, ton musical ».

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I Mus. et cour. Qui procède par demi-tons consécutifs (par oppos. à diatonique). || Gamme, échelle chromatique. || Succession chromatique ascendante, descendante. — Demi-ton chromatique, formé par deux notes qui portent le même nom, mais dont l'une est altérée. ⇒ Apotome.