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• 1080; lat. draco

1 ♦ Animal fabuleux qu'on représente généralement avec des ailes, des griffes et une queue de serpent. ⇒ guivre, hydre, tarasque. Dragon qui crache des flammes. ⇒ chimère. Un dragon gardait les pommes d'or du jardin des Hespérides. « Pour ravir un trésor, il a toujours fallu tuer le dragon qui le garde » (Giraudoux). — Blas. Figure de fantaisie représentant un reptile à deux pieds.

2 ♦ Vieilli Gardien, surveillant vigilant et intraitable. ⇒ cerbère. — Plaisant Un dragon de vertu : une femme affectant une vertu farouche. « Mais, Monsieur, votre femme passe pour un dragon de vertu dans toute la ville » (Musset).

♢ Vx Femme acariâtre, violente, aux manières brutales. ⇒ démon, harpie.

3 ♦ Dans l'iconographie chrétienne, Figure du démon (⇒ serpent). Saint Michel terrassant le dragon.

4 ♦ Zool. Dragon volant : reptile (sauriens) caractérisé par la présence d'un repli membraneux formant parachute. — Dragon de Komodo : le plus grand des varans des îles de la Sonde.

n. m.

rI./r

d1./d Animal fabuleux ayant des griffes, des ailes et une queue de serpent.

|| Spécial. Dans l'iconographie chrÉtienne, symbole du démon. Saint Michel terrassant le dragon.

d2./d Fig. Gardien intraitable.

|| Loc. Dragon de vertu ou dragon: femme d'une vertu excessive.

d3./d ZOOL Dragon volant: saurien de l'Asie du Sud-Est, pourvu d'un repli membraneux sur les flancs, dont il se sert pour planer d'arbre en arbre.

|| Dragon de Komodo: grand varan de l'île de Komodo.

d4./d ASTRO Le Dragon: constellation située entre la Grande et la Petite Ourse.

rII./r Anc. Soldat de cavalerie qui servait à cheval et à pied.

— Mod. Soldat d'une unité blindée. Le 5e (régiment de) dragons.

⇒DRAGON¹, subst. masc.

A.— MYTH. et RELIG. Monstre fabuleux qu'on représente généralement avec des griffes de lion, des ailes d'aigle et une queue de saurien. Antre, caverne du dragon. Un dragon ailé lançant du feu par les yeux, la gueule et les narines (HUGO, Han d'Isl., 1823, p. 424). Les traditions de tous les pays ont leurs dragons et leurs tarasques, leurs « grand'bêtes » qui font peur aux petits enfants et aux peuples encore enfants (DÉVIGNE, Légend. de Fr., 1942, p. 18).

1. Domaine de la myth. gr. Animal fantastique, symbole de la vigilance impitoyable :

• 1. « C'est un fait constant que les dragons sont d'une vigilance extrême. Ils ne dorment jamais. Aussi les voit-on souvent employés à garder des trésors. Un dragon gardait à Colchis la toison d'or que Jason conquit sur lui. Un dragon veillait sur les pommes d'or du jardin des Hespérides. Il fut tué par Hercule et transformé par Junon en une étoile du ciel. (...) Un dragon défendait aux hommes rudes et ignorants de boire à la fontaine de Castalie. Il faut se rappeler aussi le dragon d'Andromède, qui fut tué par Persée. (...) »

FRANCE, L'Île des pingouins, 1908, p. 98.

a) P. méton. Représentation artistique de cet animal, en particulier en héraldique. On pourra faire ramper sur les corniches, s'écarteler sur les étendards de soie jaune ou dresser au seuil des palais toute une armée de dragons héraldiques (FAURE, Hist. art, 1912, p. 187).

— Personne qui exerce une surveillance jalouse, farouche et vigilante. Synon. cerbère. Ma maîtresse habite un mystérieux cottage à la lisière des bois et dans lequel nul ne doit entrer. Je la garde avec la jalousie sauvage d'un dragon (PONSON DU TERR., Rocambole, t. 1, 1859, p. 372). Ils sont sans cesse aux aguets, toujours occupés à surveiller quelqu'un ou à se surveiller eux-mêmes, épiant les accidents, les gaffes ou les erreurs possibles, dragons de vigilance morale s'ils sont moraux (MOUNIER, Traité caract., 1946, p. 288).

♦ Dragon de vertu. Femme intraitable, qui affecte une vertu farouche et ombrageuse. Monsieur, votre femme passe pour un dragon de vertu dans toute la ville; elle ne voit personne, elle ne sort de chez elle que pour aller à la messe (MUSSET, Caprices Mar., 1834, I, 1, p. 126).

♦ Personne, en particulier femme, d'humeur acariâtre et vindicative. Votre tante est un vieux dragon! cria Andrée avec force (FEUILLET, Bellah, 1850, p. 67).

♦ Enfant turbulent et indiscipliné. C'est un vrai dragon, un petit dragon (Ac. 1835-1932).

— Par personnification, vx. Souci chimérique, inquiétude non fondée. Il voulait occuper Anne-Marie, afin qu'elle n'eût pas le temps de se faire des dragons au sujet de la vieille histoire (POURRAT, Gaspard, 1930, p. 47).

♦ P. métaph. Beaucoup d'hommes ont ainsi un monstre secret, un mal qu'ils nourrissent, un dragon qui les ronge, un désespoir qui habite leur nuit (HUGO, Misér., t. 2, 1862, p. 689).

2. Domaine biblique. [Dragon s'écrit parfois avec une majuscule] Monstre infernal, symbole du démon. Le Dragon de l'Apocalypse. Le vainqueur de l'antique Dragon, Michel, prépare sa lance redoutable (CHATEAUBR., Martyrs, t. 1, 1810, p. 199) :

• 2. L'origine babylonienne du dragon n'est pas démontrée et les symboles de l'Apocalypse, notamment ceux du CXII, sont plutôt d'origine juive. Les septante avaient traduit par dragon plusieurs passages de l'Ancien Testament, où il est question du serpent. La démonologie de l'Apocalypse ne diffère pas, pour le fond, de celle de l'Ancien Testament; ...

Théol. cath. t. 4, 2, 1920, p. 339.

B.— [P. anal.]

1. [de forme]

— [P. réf. à la myth.] (Constellation du) dragon. Constellation de l'hémisphère boréal. Ceci est une allusion manifeste au dragon du pôle, placé au dessus de Cadmus, qui monte avec lui, et qu'on appelle dragon de Cadmus en astronomie (DUPUIS, Orig. cultes, 1796, p. 170).

— [P. réf. à Apocalypse 12, 4]. Vieilli. La tête et la queue du dragon. ,,Les deux points opposés où l'écliptique est coupée par l'orbite de la lune`` (Ac. 1798-1878).

b) MÉD. et ART VÉTÉR. Tache dans l'œil du cheval, qui annonce la cataracte; tache dans l'œil de l'homme. Deux hommes (...) dont l'un, d'aspect farouche, long et maigre, avait un dragon sur l'œil (FRANCE, Dieux ont soif, 1912, p. 287).

c) ZOOL. Le « dragon » est un petit lézard des Indes orientales, qui se soutient aussi en l'air pendant quelques instants, au moyen d'une membrane soutenue comme un éventail, sur quelques rayons osseux articulés à l'épine du dos (CUVIER, Anat. comp., t. 1, 1805, p. 517).

2. [P. réf. à la force brutale du dragon] MAR. ,,Grain soudain et violent soufflant des montagnes vers la mer`` (GRUSS 1952).

Rem. La docum. atteste a) Le subst. fém. correspondant dragon(n)e, rare. Persée étouffe Gorgone, Marthe écrase la dragone Aux yeux ardents (HUGO, Légende, t. 6, 1883, p. 385). Cette dragonne de vertu a eu son aventure (RENARD, Journal, 1900, p. 617). b) Le subst. masc. dragonnet. Petit poisson osseux des côtes de la Manche, à corps allongé, à grosse tête plate et large (avec des yeux sur le dessus) et à grandes nageoires dorsales, dont le mâle est connu pour la beauté de sa parure nuptiale. Attesté par ROB. Suppl. 1970; Ac. Compl. 1842, LITTRÉ, DG, Lar. 19^e-20^e et QUILLET 1965 attestent la forme dragonneau.

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ds Ac. 1694-1932 uniquement au masculin. Étymol. et Hist. Cf. dragon².

⇒DRAGON², subst. masc.

A.— Vieilli. Soldat de cavalerie de ligne, servant à pied ou à cheval. Régiment de dragons; le casque d'un dragon (Ac. 1835-1932). Le comte André de Jussat, capitaine de dragons, en garnison à Lunéville (BOURGET, Disciple, 1889, p. 223). Dans l'armée, le dragon s'estime supérieur au cavalier du train et le tringlot, parce qu'il monte à cheval, se juge fort au-dessus du fantassin (HUYSMANS, Oblat, t. 1, 1903, p. 215).

— Loc. Jurer comme un dragon. Jurer abondamment. Il jurait comme un dragon et buvait comme un templier (SAND, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 354).

B.— Usuel. Soldat d'une unité motorisé (ou blindée, depuis 1940). Le 7^e régiment de dragons portés (DE GAULLE, Mém. guerre, 1954, p. 35).

Rem. On rencontre ds la docum. à la dragonne, loc. adv. vieillie. D'une façon cavalière, hardie. Synon. à la hussarde. Je te dirai que j'y allai... à la dragonne, selon mon habitude, et qu'à la première occasion, malgré les cris de sa bouche et les pleurs de ses grands yeux de jais, je me fis l'amant de cette belle aux bras d'albâtre (ADAM, Enf. Aust., 1902, p. 308).

Prononc. et Orth. Cf. dragon¹. Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1100 dragun « animal fabuleux » (Roland, éd. J. Bédier, 2543); 1176-81 hérald. (CHR. DE TROYES, Chevalier Charrette, 5799 ds T.-L.); 1663 fig. dragon de vertu (MOLIÈRE, École des femmes, IV, 8); 1672 dragon « femme acariâtre » (MOLIÈRE, Femmes savantes, II, 9); 2. 1130-40 dans l'iconogr. chrét. symbole du démon (WACE, Ste Marguerite, éd. E. A. Francis, 379); 3. 1275-80 dragons volanz « phénomène qui se produit dans l'atmosphère » (J. DE MEUN, Rose, éd. F. Lecoy, 18885) — 1771, Trév. d'apr. FEW t. 2, p. 150b; 1686 « gros-tourbillons d'eau » (P. TACHARD, Voiage de Siam, 1. I ds RICH. 1706); 4. 1690 (FUR. : Dragon, est aussi une Constellation celeste, vers le Pôle Arctique); 5. 1690 (FUR. : Dragon, est aussi une maladie qui vient aux yeux des chevaux); 1694 « tache dans l'œil de l'homme » (Ac.); 6. 1800 (BOISTE : Dragon; serpent); 1803 (BOISTE : Dragon lézard volant). B. Ca 1100 dragun « étendard » (Roland, éd. J. Bédier, 1480) — XVI^e s. (Paré ds GDF. : faire voler le dragon); 1594 « soldat de cavalerie » (Satyre Menippée, éd. E. Tricotel, t. 1, p. 98). Empr. au lat. draco, onis class. « animal fabuleux; constellation », chrét. « diable, démon »; b. lat. « enseigne de cohorte ».

STAT. — Dragon^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. :1 024. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 1 305, b) 1 722; XX^e s. : a) 2 141, b) 1 029.

BBG. — GILBERT (A. H.). The Etymology of dragoon. P. M. L. A. 1943, t. 58, p. 580. — GOTTSCH. Redens. 1930, p. 311, 390. — GOUG. Mots t. 3 1975, p. 42. — KEMNA 1901, p. 60. — RITTER (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, pp. 405-406.

dragon [dʀagɔ̃] n. m.

ÉTYM. 1080; du lat. draconem, accusatif de draco « serpent fabuleux »; grec drakôn « dragon, serpent ».

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I

A

1 Animal fabuleux souvent représenté avec des ailes, des griffes et une queue de serpent. ⇒ Chimère, drac (étym.), drée, guivre, hydre, tarasque. || Dragon ailé, dragon vomissant des flammes. || Dragon à plusieurs têtes. || Le dragon, symbole de vigilance, était consacré à Minerve. || Un dragon gardait les pommes d'or du jardin des Hespérides. || Le dragon à plusieurs têtes et le dragon à plusieurs queues, fable de La Fontaine (I, 12). → aussi Démocratie, cit. 2.