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CYCLE

CYCLE

Une conception cyclique du temps a souvent été comprise par la pensée moderne comme la marque du primitivisme d’une culture ou le symptôme d’une régression archaïsante chez un sujet. Une telle conception, dans les deux cas, résulterait d’une attitude de fuite devant la réalité de l’irréversibilité temporelle. La reconnaissance de cette irréversibilité, comme formant l’essence du temps, fonde la compréhension du monde et de l’histoire de l’homme occidental moderne. C’est par un rejet de toute intuition cyclique du temps que s’est constituée la croyance rationaliste en un progrès de l’humanité, qui est une des composantes majeures de l’idéal des Lumières. Selon Hegel, ce rejet exprimerait la reconnaissance du hiatus séparant l’ordre de la nature (où tout se reproduit et se répète) et l’ordre de l’histoire (temps événementiel dont l’essence est la non-répétition). L’historicisme est ainsi le présupposé qui, depuis deux siècles, nous fait interpréter toute autre attitude vis-à-vis du temps comme la marque d’un mode «dépassé» de pensée. Suspectée d’archaïsme, l’intuition cyclique du temps essuie toutes les critiques contemporaines : critique politique (elle apparaît comme intrinsèquement réactionnaire), critique épistémique (attitude antipositive, elle semble une résurgence du métaphysique sous ses formes les plus aberrantes, telles que biocosmisme, astrologie, hiérohistoire, etc.), critique psychanalytique (elle véhiculerait les «illusions» mythiques individuelles et collectives, qui seraient autant d’aspects d’une attitude régressive et infantile).

Mais, à l’inverse, on peut soutenir que la pensée du temps cyclique prétend introduire à une expérience temporelle du sacré. En effet, de plus en plus nombreux sont les ethnologues, mythologues, métapsychologues, folkloristes, comparatistes, voire philosophes, qui remettent en cause l’absolue objectivité d’un temps linéaire. Plusieurs, tels H. Corbin, A. Coomaraswamy ou D. Charles, ont pris en compte le sérieux philosophique que véhicule la conception cyclique du temps — y voyant une alternative réelle au temps linéaire et accumulatif de la technique. Ni primitive, ni infantile, ni archaïque, mais archétypique selon C. G. Jung, cette conception d’un temps cyclique fait partie de l’héritage immémorial de l’humanité. Elle se retrouve en toute civilisation, à toute époque, sur tous les continents. Elle y exprime l’attitude traditionnelle de l’humain face à une historicité dont le sens est problématique.

Parmi les mythologues, Mircea Eliade est l’un de ceux qui ont le plus fermement remis en cause l’historicisme et le rejet de l’intuition du temps cyclique. Il a critiqué l’attitude de la civilisation technicienne en montrant toute la richesse humaine de l’expérience du temps propre aux civilisations traditionnelles. Il a consacré notamment tout un livre au Mythe de l’éternel retour , y montrant la complexité du temps sacré ou «grand temps», porté par la reconnaissance d’une non-homogénéité du temps. Ce temps cyclique du recommencement et de la réitération est structuré par des périodes (âges), des seuils (initiation), des récursivités (oracles), des discontinuités (temps morts), des crises agonistiques (guerre) ou ludiques (carnaval), etc., qui ont pour but d’initier l’humain à une forme temporelle du sacré.

Eliade, pour qui le temps cyclique est d’abord une hiérophanie, va accepter les positions de la psychologie des profondeurs de Jung. S’opposant à des chercheurs tels que Marcel Granet ou Marcel Mauss, qui affirment une origine sociale de la rythmicité du temps sacré, Eliade a soutenu que c’est, au contraire, à partir de l’intuition première, a priori ou archétypique, d’un temps cyclique, que l’être humain organise la réalité collective et les rituels temporels qui scandent la vie sociale.

• 1534; lat. cyclus, du gr. kuklos

1 ♦ Suite de phénomènes se renouvelant dans un ordre immuable sans discontinuité. Le cycle des saisons, des heures. ⇒ ronde. Le cycle liturgique. Cycle économique : fluctuations de grande amplitude de grandeurs économiques. Phases d'un cycle.

2 ♦ Sc. Séquence de transformations d'un phénomène qui le ramène périodiquement à l'état initial. ⇒ boucle. Cycle de l'eau, du carbone.

♢ Phys., chim. Cycle par seconde, ou abusivt cycle : ancienne unité de mesure de fréquence. ⇒ hertz. — Cycle thermodynamique ou cycle de Carnot : cycle réversible idéal des transformations dans une machine thermique. — Cycle d'un moteur à explosion. Cycle à deux, à quatre temps.

♢ Cycle de Bethe : série de réactions nucléaires dans les étoiles. ⇒ fusion.

♢ Biochim. Cycle de l'acide citrique. Cycles de transformations métaboliques.

♢ Biol. Cycle cellulaire : cycle de développement ponctué par la méiose ou la mitose pour la cellule.

♢ Physiol. Cycle hormonal. Cycle menstruel ou ovarien. Cycle du sommeil.

3 ♦ Durée d'un phénomène périodique. Astron. Cycle solaire, lunaire. Cycle d'une comète, durée de sa trajectoire orbitale. ⇒ révolution.

4 ♦ (1839) Littér. Série de poèmes épiques ou romanesques se déroulant autour d'un même sujet et où l'on retrouve plus ou moins les mêmes personnages. ⇒ 2. geste. Le cycle épique troyen. Les trois grands cycles du Moyen Âge : antique, carolingien, breton.

5 ♦ (1902) Cycle d'études. Cycle des apprentissages fondamentaux, des approfondissements. Premier cycle (de la 6^e à la 3^e), second cycle (de la seconde au baccalauréat), dans l'enseignement secondaire. Premier cycle (⇒ D. E. U. G.) , deuxième cycle (⇒ licence, maîtrise) , troisième cycle (⇒ D. E. A., doctorat; magistère) , dans l'enseignement supérieur. Thèse de troisième cycle.

• 1887; angl. cycle → 1. cycle

n. m.

d1./d ASTRO Période d'un nombre déterminé d'années après laquelle certains phénomènes astronomiques se reproduisent constamment dans le même ordre. Cycle solaire: période d'env. 22 ans, généralement divisée en deux périodes de 11 ans, pendant laquelle l'activité solaire a des variations. Cycle lunaire: période de 18 ans et 11 jours à l'issue de laquelle les phases de la Lune reviennent aux mêmes époques.

d2./d Suite de phénomènes se renouvelant constamment dans un ordre immuable. Le cycle des saisons.

— PHYSIOL Le cycle menstruel: V. menstrues.

d3./d ECON Succession de divers états de l'économie, comprenant généralement quatre phases: expansion, prospérité, récession, dépression ou crise.

d4./d Ensemble de transformations que subit un corps ou un système d'un état initial jusqu'à un état final identique à l'état initial.

— PHYS Cycle de Carnot.

— BIOCHIM Le cycle de Krebs. Les cycles de l'azote, du carbone.

|| CHIM Chaîne fermée que forme le squelette d'une molécule.

d5./d BIOL Cycle biologique ou cycle de reproduction: ensemble des étapes par lesquelles passe un être vivant, du moment où a lieu la fécondation dont il est issu jusqu'à celui où il devient capable de se reproduire.

|| GEOL Cycle d'érosion: ensemble des étapes qui conduisent une chaîne de montagnes à être transformée en pénéplaine par l'action des agents d'érosion.

|| ASTRO Cycle du carbone ou cycle de Bethe .

d6./d LITTER Ensemble de poèmes épiques relatifs à un même groupe de personnages ou aux mêmes événements. Le cycle carolingien ou la geste de Charlemagne. (V. encycl. chanson de geste.) Le cycle d'Al Hadj Omar.

d7./d Ensemble de classes groupées, dans l'enseignement. Premier cycle du secondaire, de la 6e à la 3e.

|| Les trois cycles universitaires: (en France) DEUG; licence et maîtrise; D.E.A., D.E.S.S. et doctorat.

n. m. Véhicule à deux roues, plus rarement trois (V. tricycle), mû par la force des jambes (bicyclette) ou par un petit moteur (cyclomoteur).

⇒CYCLE¹, subst. masc.

I.— ASTRON., CHRONOL. Période dont le terme correspond au retour de certains phénomènes astronomiques et, p. ext., intervalle de temps calculé sur la base de phénomènes astronomiques et dont le terme marque le retour d'étapes semblables sur le plan du calendrier :

• 1. ... savez-vous combien ont régné de temps les dix rois antédiluviens de Bérose? Ils ont régné 120 sares, ou 120 fois un cycle de 3 600 ans, c'est-à-dire 432 000 ans.

P. LEROUX, De l'Humanité, t. 2, 1840, p. 615.

♦ Cycle lunaire. Cycle institué de manière à établir une correspondance entre les lunaisons et le calendrier. En partic. Cycle de Méton. Période comprenant 19 années juliennes et 235 lunaisons au bout desquelles les phases de la lune se reproduisent aux mêmes dates dans le calendrier julien (cf. GUYOT 1953).

♦ Cycle pascal (ou victorien). Période de 532 ans établie en multipliant le cycle lunaire par le cycle solaire (cf. infra) et au terme de laquelle la fête de Pâques revient à la même date dans le calendrier julien.

♦ Cycle solaire. Période de 28 années juliennes au terme de laquelle les jours de la semaine se retrouvent aux mêmes dates et, p. méton., rang de chaque année à l'intérieur de cette période (cf. GUYOT 1953; CHAUVE-BERTRAND, Question calendrier, 1920, p. 84).

II.— P. anal. Succession de phénomènes présentant un caractère de périodicité dans le temps ou, plus rarement, dans l'espace, et constituant les étapes d'une évolution de l'état initial à l'état final.

A.— [Le mouvement est continu; l'état initial et l'état final sont identiques]

1. [La périodicité se situe dans le temps] Toute sa vie, par cycles, il passa de la violence à la dépression (MAUROIS, Édouard VII, 1933, p. 178). Dans les formes primitives, le cycle vital — de germe à germe — était relativement court (J. ROSTAND, Vie et ses probl., 1939, p. 166) :

• 2. La période d'activité génitale de la femme est caractérisée par la succession régulière de cycles menstruels qui apparaissent à la puberté, cessent à la ménopause et peuvent être interrompus par la grossesse ou la lactation.

QUILLET Méd. 1965, p. 482.

— Rare. Révolution d'un astre. La terre tournait, ignorant dans son cycle éperdu ce qui se passe d'un pôle à l'autre (ROY, Bonheur occas., 1945, p. 205).

a) ÉCON. Ensemble constitué par l'alternance d'une période de prospérité (ou de croissance) avec une période de crise (ou de récession) et destiné à se répéter dans le temps. Cycle court, cycle long :

• 3. Dans la mesure où le cycle n'est plus considéré comme un mouvement inévitable et incontrôlable, mais bien comme un mouvement soumis à l'action des stabilisateurs automatiques et des politiques anticycliques, une révision du rôle des taux des profits et du taux du profit global, dans l'expansion et dans la contraction, s'impose; ...

PERROUX, L'Écon. du XX^e s., 1964, p. 637.

♦ Ensemble des étapes successives de la transformation de l'énergie thermique en énergie mécanique dans une machine thermique. Cycle fermé, cycle ouvert. En général, le cycle d'une machine thermique n'est pas réversible (POINCARÉ, Thermodyn., 1892, p. 35).

♦ Ensemble des phases nécessaires pour le fonctionnement d'un moteur à explosion. Cycle à deux temps, à quatre temps.

2. [La périodicité se situe dans l'espace] BOT. Cycle foliaire. Portion de spirale décrite par les points d'insertion des feuilles alternes sur une tige et comprise entre deux feuilles superposées et, p. méton., rapport entre le nombre de tours décrits autour de la tige et le nombre de feuilles séparant les deux feuilles superposées. On comprend pourquoi la fraction 2/5, obtenue avec ces deux nombres, est appelée le cycle foliaire du chêne (PLANTEFOL, Bot. et biol. végét., t. 1, 1931, p. 159).

— P. ext. Cycle floral. Ensemble de pièces florales disposées en cercle autour de la tige.

B.— [Le mouvement est discontinu; l'état final est différent de l'état initial]

♦ Cycle d'enseignement. Programme d'études défini, réparti sur un nombre d'années donné et, p. méton., la durée de cet enseignement :

• 4. La durée de chacun de ces trois cycles ne s'impose pas de façon rigoureuse; chaque pays la précise en fonction de ses données particulières. En France, elle se présente de la façon suivante :

— 1^er cycle ou cycle élémentaire . . . 5 années

— 2^e cycle ou cycle d'orientation . . . 4 années

— 3^e cycle ou cycle de maturité . . . . 3 années

CAPELLE, L'École de demain reste à faire, 1966, p. 50.

♦ Cycle de fabrication. Ensemble des phases d'exécution d'un produit depuis la commande jusqu'au contrôle du produit fini (cf. TÉZENAS 1972). Il faudra que tous les appareils et toutes les machines utilisées dans un cycle de fabrication soient employées au maximum, qu'ils restent par conséquent le moins longtemps possible inutilisés (BRUNERIE, Industr. alim., 1949, p. 179).

III.— P. ext. Succession de phénomènes constituant les étapes d'une évolution de l'état initial à l'état final, sans caractère de périodicité. Un cycle de civilisation. Toute foi est belle; et quand pâlissent celles dont le cycle est révolu, il faut saluer les nouvelles qui s'allument (ROLLAND, J.-Chr., Buisson ard., 1911, p. 1297). Ainsi la vie de l'homme ne se présente pas comme un progrès, mais comme un cycle. « À quoi bon? » dit-il, et il continue sa tâche (BEAUVOIR, Pyrrhus, 1944, p. 122).

♦ Dans le domaine de l'expression artistique ou littér. Ensemble d'œuvres du même genre, centrées sur un même thème (ou un même personnage); l'œuvre d'un auteur pris pour centre d'intérêt. Cycle de cantates, d'épopées, de romans; cycle artistique, épique, musical, poétique, cycle Baudelaire, Berlioz. Antar, bien qu'il soit devenu centre d'un cycle bien caractérisé, n'est pas une épopée (RENAN, Avenir sc., 1890, p. 513) :

• 5. Les deux grands cycles où se concentre la plus haute poésie des siècles catholiques, celui des épopées carlovingiennes, et celui de la Table ronde et du saint-Graal, ...

MONTALEMBERT, Hist. de Ste Élisabeth de Hongrie, 1836, p. LXXV.

Rem. On rencontre ds la docum. le subst. masc. cycliste. Auteur d'un cycle littéraire. Si un psychologue a donné le sien [son cycle] au Sud-Ouest, un conteur le donne à Lyon et à sa région, Henri Béraud, avec la « Chronique de Sabolas (...) ». Entre le cycliste lyonnais et le cycliste du Sud-Ouest, on rétablirait volontiers le contraste Maurois-Mauriac, laïcité-religion (THIBAUDET, Hist. litt. fr., 1936, p. 546).

♦ CHIM. Chaîne fermée constituant le squelette d'une molécule organique.

Rem. 1. Attesté ds Lar. encyclop., QUILLET Suppl. 1971. 2. Cycle entre comme second élément de compos. dans la formation de mots sav. : carbocycle (ou homocycle), hétérocycle.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. A. 1. 1534 cycle du soleil « cycle de 28 ans inventé pour déterminer les 7 jours de la semaine au moyen des lettres dominicales » (RABELAIS, Almanach pour 1535, éd. M.-A. Screech, 87); 1690 cycle solaire, cycle lunaire, cycle de l'indiction (FUR.); 1754 cycle paschal (Encyclop.); 2. 1877 thermodynamique « série de modifications que subit un corps » (LITTRÉ Suppl.); 3. 1902 « nom officiel des divisions de l'enseignement secondaire en France » (d'apr. Lar. encyclop., cette division en cycles, créée en 1902, supprimée en 1925, a été rétablie en 1947). B. 1. 1564 cycle « cercle » (RABELAIS, Le Cinquiesme Livre, chap. XLII, éd. Marty-Laveaux, t. 3, p. 157 : Un Cycle d'yvoire ou d'alabastre) — 1611 COTGR.; 2. 1865 bot. cycle folial ou foliaire (LITTRÉ-ROBIN). C. 1798 « groupe de poèmes constituant une sorte de cercle autour d'un événement, d'une époque, d'un personnage » [1583 cyclique escrivain, v. cyclique], cycle épique (Ac. Suppl.); 1846 cycle napoléonien (BALZAC, Cous. Bette, p. 23). Empr. au b. lat. cyclus (gr. « cercle »; terme astron. « période d'années »; terme de méd. « traitement par périodes ». Bbg. Encyclop. (IV). Informatique (L'). 1973, n° 37, p. 64.

⇒CYCLE², subst. masc.

A.— Véhicule à deux ou trois roues mu par les jambes ou par un moteur; ensemble des véhicules de ce type. Mécanicien en cycles. Réparateur de cycles (VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, p. 138); fabricant de cycles français (Industr. fr. caoutchouc, 1965, p. 38). Ami du cycle et de la bouteille, le pauvre garçon s'est infailliblement cassé la figure en pédalant (BLOY, Journal, 1899, p. 333).

B.— P. méton. Industrie, fabrication des cycles. Le cycle s'est rapidement développé dans cette ville (Ac. 1932).

Rem. On rencontre ds la docum. a) Cycler, verbe intrans. Pédaler. Il n'en dormit pas moins peu [Gransigui], et lorsqu'il y parvenait, (...) Clémence traversait son rêve cyclant avec ardeur de ses gambilles déformées (QUENEAU, Enf. du limon, 1938, p. 91). b) Des mots composés empr. à l'angl. ) Cycle-ball, subst. masc. Football à bicyclette. Finale du Championnat du monde de cycle-ball (L'Auto, 6 août 1933, p. 3 ds A.-O. GRUBB, French sports neologisms, 1937, p. 31). ) Cycle(-) car, subst. masc. Petite voiture automobile légère à pédales à trois ou quatre roues. La voiture populaire — qui depuis longtemps est appréciée avec les cyclecars, comme le Morgan par exemple — connaît un renouveau lorsque, après 1945, l'essence reste rare (TINARD, Automob., 1951, p. 380). ) Cyclewoman, subst. fém. Femme cycliste. Aujourd'hui sera couru un match entre deux de nos plus charmantes cyclewomen, sur le parcours de Paris à Ville-d'Avray et retour (DELESALLE, Dict. arg.-fr. et fr.-arg., 1896, p. 84). Attesté ds Nouv. Lar. ill.-Lar. 20^e.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1870 d'apr. BONN., s.v. cycling; 1885-89 d'apr. MACK. t. 1, p. 129, 149; 1892 (BAUDRY DE SAUNIER, Cyclisme, p. 547). Empr. à l'angl. cycle, abrév. familière des mots bicycle et tricycle, attesté dep. 1881 ds NED et même orig. que cycle¹.

STAT. — Cycle^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. :329. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 229, b) 127; XX^e s. : a) 367, b) 914.

BBG. — GOUG. Mots t. 1 1962, p. 210. — QUEM. Fichier (s.v. cycler).