soziale Arbeit,
Oberbegriff für die Termini Sozialarbeit und Sozialpädagogik, die aus unterschiedlichen historischen Ursprüngen entstanden sind. Mit der Entwicklung des Sozialwesens in der Bundesrepublik Deutschland nach 1949 zu einer psychosozial ausgerichteten Angebotsstruktur, in der sozialadministratives und sozialpädagogisches Handeln verbunden wird, entfiel die Trennung beider Bereiche. Heute ist soziale Arbeit die Sammelbezeichnung für alle Teilbereiche der Sozialarbeit und Sozialpädagogik, deren Angebote und Dienste über die Begriffe Beratung, Erziehung, Fürsorge, Hilfe und Pflege inhaltlich bestimmbar werden. Es gehören dazu die Alten-, Familien-, Jugend- und Sozialhilfe, neue Bereiche sind die Schule, berufliche Bildung und Arbeit, Wohnen, Stadtentwicklung und Politik. Getrennt von sozialer Arbeit wird weiterhin die Sozialpolitik (besonders das System der sozialen Sicherung) gesehen.
Die soziale Arbeit verfügt heute über differenzierte Methoden, Verfahren und Konzepte, über die die individuelle Teilhabe an einem menschenwürdigen Leben gesichert werden soll. Neben den drei traditionellen Methoden Casework (Einzelfallhilfe), Groupwork (soziale Gruppenarbeit) und Community Organization (Gemeinwesenarbeit) werden neuere Methoden wie aufsuchende Arbeit, Streetwork (Straßensozialarbeit), Supervision, Praxisberatung und Selbstevaluation, individuelle Hilfepläne sowie Sozialplanungen praktiziert. - Neben den öffentlichen Trägern (wie Gesundheits-, Jugend-, Senioren- und Sozialämtern) haben private Träger ein eigenständiges Betätigungsrecht in der sozialen Arbeit (privat-gemeinnützige Träger wie Jugend- und Wohlfahrtsverbände und zunehmend privat-gewerbliche v. a. in der Altenhilfe).
A. Mühlum: Sozialpädagogik u. Sozialarbeit (21996);
Wb. s. A. Aufgaben, Praxisfelder, Begriffe u. Methoden der Sozialarbeit u. Sozialpädagogik, hg. v. D. Kreft u. I. Mielenz (41996);
Fachlex. der s. A., bearb. v. R. Becker u. a. (41997).
Universal-Lexikon. 2012.